У Элис сердце ушло в пятки. Почему он спрашивает об этом?
– Да, – кивнула она, усаживаясь на стул и забирая у Натана ребенка. – Он немного маловат для своего возраста, но мой муж тоже не был великаном.
– Но… – вырвалось у Эрика, и он удивленно посмотрел на брата.
– Пойдем, Эрик, – внезапно сказал Натан, отодвигая свой стул и вставая. – Давай-ка устраивать тебя в сарае.
Эрик тут же прикусил язык и согласно кивнул брату:
– Ладно. Конечно.
Вставая из-за стола, он улыбнулся Элис, которая, казалось, была полностью занята ребенком.
– Спасибо за гостеприимство, миссис Грэхем. Я вам так признателен!
– Пожалуйста, мистер Уэллесли, – тихо ответила женщина, не поднимая глаз. – Увидимся за ужином.
Эрик кивнул, снова бросил на ребенка недоуменный взгляд и поспешил во двор вслед за братом.
Когда мужчины исчезли за дверью, Элис испустила судорожный вздох. «Почему Эрик спрашивал о возрасте Колина? – встревоженно думала она. – И что хотел сказать, когда услышал, что Джо тоже был невысок?» Ответы были настолько очевидны, что Элис даже зажмурилась, пытаясь выкинуть их из головы.
– Он ничего не знает, – твердо проговорила женщина, отчаянно стараясь убедить в этом саму себя. – Не может знать. Натан провел здесь месяц – и ничего не заметил. Даже этой ночью, обнимая и целуя Колина, он так ничего и не понял. Как же может его брат, увидев Колина в первый раз, заметить сходство? Никак не может. У меня просто разыгралось воображение, вот и все.
И, горячо молясь о том, чтобы рассуждения ее оказались верными, а все страхи – пустыми, Элис снова взяла ложку и принялась кормить ребенка.
– Он не может знать, – снова произнесла она вслух, – он просто не может!
Эрик с наслаждением растянулся на сене в сарае, который еще недавно служил Натану спальней.
– Итак, братишка, что тут, собственно, происходит? – полюбопытствовал он.
Натан вопросительно взглянул на Эрика:
– Что ты имеешь в виду? Я же рассказал тебе все как на духу.
– Нет, не все, – неторопливо ответил Эрик.
– И что еще тебя интересует? – Натан начинал злиться.
– Все, о чем ты захочешь мне поведать.
– Эрик… – протянул Натан с таким видом, будто совершенно не понимал, о чем толкует его брат.
– Ладно, а как насчет того, что происходит между тобой и миссис Грэхем?
– Что ты… – начал было Натан.
– Только не говори мне опять «что ты имеешь в виду». Ты очень хорошо знаешь – что, – прервал его Эрик.
Натан поморщился, проклиная в душе проницательность своего брата.
– С чего ты взял, будто между мной и Элис что-то происходит? – спросил он, не находя сил взглянуть Эрику в глаза.
