Она стояла на пороге спальни, и Кейд в мгновение ока оказался рядом с ней.
— В чем дело? — спросил он Эшли, обнимая ее и стараясь успокоить.
— Вон там, — она указывала на зеркало в углу спальни.
На нем ярко-красной помадой было написано:
ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ, НО СЕЙЧАС УБИРАТЬСЯ УЖЕ СЛИШКОМ ПОЗДНО.
— Когда это появилось? — спросил Кейд.
— Не знаю. Вчера вечером, когда я уходила на работу, этого не было. Может быть, надпись появилась в наше отсутствие. Мы… я… не заходила в спальню с тех пор, как вернулась домой.
Эшли уткнулась лицом в грудь Кейда и начала всхлипывать.
— Все будет хорошо, — успокоил он. — Я выясню, чьих рук это дело. Больше никогда и никто тебя не будет пугать.
Его уверения не помогли.
Эшли охватил невероятный страх, и она не могла с ним справиться.
Кейду тоже было не по себе.
Он держал Эшли в своих объятиях до тех пор, пока не приехала полиция для выяснения случившегося.
Не было никаких признаков взлома.
На ковре, правда, нашли тюбик красной губной помады, оброненный неизвестно кем и когда.
— Ты будешь жить у меня до тех пор, пока не найдут виновника, — сказал Кейд Эшли.
— Нет.
— Эшли, не глупи.
— Нет.
— Шэдоу будет очень одиноко, если я стану проводить здесь каждую ночь. Эшли уехала с Кейдом.
Оставивший послание на зеркале Эшли добился того, чего хотел.
На следующее утро она заявила Томми Гарднеру о своем уходе, несмотря на возражения с его стороны.
Он предложил ей повышение зарплаты, новую гримерную. Он был согласен на все ее условия.
Но — напрасно.
Она приняла твердое решение.
Лучше объявить себя банкротом, чем продолжать жить в страхе, становившемся частью ее жизни.
Эшли волновалась.
Она решила устроить званый ужин (были приглашены Джи Джи и Моника), надеясь хоть как-то отблагодарить Кейда за его доброту. Он пожертвовал отпуском, взяв несколько дней, чтобы побыть с Эшли и помочь ей справиться со стрессом. Что бы она без него делала? — спрашивала себя Эшли. Сегодня Джи Джи, конечно же, расскажет им, удалось ли полиции обнаружить того, кто запугивал ее.
Ей хотелось произвести на друзей Кейда хорошее впечатление. Во-первых, ради него самого. Во-вторых, это была встреча с людьми, которых она уже знала и которые ей нравились. Эшли не терпелось поговорить с Моникой о моде.
Кейд принимал душ, а она была занята последними приготовлениями на кухне. Сегодня гостей ждала запеченная ветчина со спагетти и салатом. Для него уже были готовы яйца, бекон, грибы, лук и брюссельская капуста. Оставалось только все перемешать и добавить специально для этого салата приготовленную заправку. (Миксер, оказавшийся на кухне Кейда, пришелся для этой цели как нельзя кстати.) Эшли решила сделать это перед самой подачей блюда.
