— Кто эта женщина?
Брент бросил на Морган быстрый взгляд, прежде чем повернуться к Джейсону.
— Мисс Мьюир. Новый повар.
— Какой, к черту, повар! Почему не сказал мне? — Я говорил, хозяин. Говорил, что нашел замену.
— Ты не сказал, что это женщина.
Старый ковбой переступил с ноги на ногу.
— Забыл, наверное, — признался он наконец. — Но имя говорил. Это точно.
— Морган — мужское имя. Не изображай невинность, старый пройдоха, со мной это не пройдет… Ты прекрасно знал, что мне нужен был повар, а не повариха. — Может, и так…
— Так что же? — все больше горячился Джейсон. — Почему ты не нанял мужчину?
— Не нашел, — просто сказал Брент.
— Выгнать бы тебя, старый распутник, — прорычал Джейсон.
Брент выглядел оскорбленным.
— Был только один отклик на объявление, — запротестовал он. — Будто я не пытался найти кого-то еще.
— Приятно знать, что меня взяли, так как не было другого выбора, — саркастически проговорила Морган.
— Мы не нанимаем женщин на ранчо, — твердо произнес Джейсон. — Прошу простить за ошибку, но сейчас, надеюсь, понятно, что вам следует уехать? — Нет.
— Нет?
Взглянув на Морган, Джейсон увидел на ее лице необъяснимое выражение. Она что, хочет заплакать? Прибегнуть к последнему аргументу всех женщин?
Но Морган не плакала. Она снова удивительно твердо сказала:
— Нет, я не уеду.
— Ты раз нанимал женщину, хозяин, — предательски вставил Брент. — Ее звали Эмили, помнишь?
Эмили Лоусон, толстая добродушная женщина, стряпала на ранчо до Брента. Мать троих ковбоев и бабушка целой оравы детишек, Эмили обожала жизнь на ранчо и готовила с какой-то неистовой страстью. Кроме стряпни, она помогала ковбоям не падать духом, давала дельные советы.
— Мы говорим сейчас не об Эмили, Брент, и ты это прекрасно понимаешь.
— Ты сам пойдешь на кухню, хозяин?
Джейсон снова взорвался.
— Черта с два! Если бы ты не жил здесь с момента моего рождения, я бы выставил тебя в два счета.
— Я и так уезжаю, хозяин.
— Ты останешься и будешь готовить, пока не найдешь кого-то еще…
Морган выбрала момент вмешаться.
— Не имеет значения, останется Брент или уедет. Не имеет даже значения, буду я готовить или нет. Есть договор, что я проведу месяц на ранчо «Шесть ворот», и я намерена его выполнить. Она произнесла все это с такой твердостью, что Джейсон смутился.
— Я пытаюсь убедить вас, что вы не можете здесь остаться, мисс Мьюир.
— Повторю то, что я сказала, мистер Делани.
— Ничем не могу помочь, мисс Морган.
— Я подписала контракт. — Она повернулась к Бренту, который выглядел и заинтригованным, и встревоженным. — Скажите ему, Брент. Скажите мистеру Делани, что именно я подписала.
