Когда дверь в камеру Поля открылась, за порогом он увидел четырех стражников. Двое вошли в камеру и замерли по обеим сторонам двери, скрестив на груди руки. Хорошо развитые мускулы натянули рукава формы. Для сайнесов они были слишком большого роста. Да, надежды справиться с такими не оставалось.
– Пошли, господин Поль, – сказал один из стражников. – Вы сами пойдете, как палач? Или нам тащить вас?
Полю следовало бы подумать над словами, специально подобранными стражником – как палач. Странно, разве он не наблюдал из своего окошка, как они строили виселицы. В течение трех дней люди лорда Мартхана налаживали опускные двери, устанавливали балки, отрезали веревки нужной длины и вязали узлы. Когда Поль увидел, что было связано всего четыре петли, он сначала подумал, что Дженона убили. Но тут начались работы внизу платформы. Из кучи камней был сложен очаг. Его топка располагалась у дальнего угла платформы. Рядом аккуратно были сложены нарубленные дрова. Затем в топке было проделано отверстие, и пятнадцатифутовый стержень был вставлен в это отверстие и там был закреплен на петлях. К другому концу стержня была привязана веревка. Потом принесли каменный цилиндр в качестве противовеса. Его подсоединили через систему блоков.
Вчера утром Поль наблюдал, как двое солдат отрабатывали последовательность казни. Один поджег топку, а второй держал дальний конец стержня. Стержень медленно начал нагреваться.
– Нагревается, голубчик? – спросил тот, что следил за топкой.
– А ты как думаешь, – ответил другой.
Затем он выпустил конец стержня, и тот выстрелил вверх, когда противовес упал. Опускные двери провалились.
Поль прошел через дверь камеры, два стражника, стоявшие за дверью, встали перед ним, вышедшие следом – по бокам. Поля крепко схватили за руки, и они пошли вдоль длинного коридора.
План Калина провалился, потому что шпионы лорда Мартхана проследили связи между Вартом Медо и Арнуном. За Вартом тайно следили. Когда Дженон нашел Варта, солдаты окружили его и схватили. Они ввели Дженону эликсир правды, а потом допросили его. В двух телегах, возвращавшихся в лес, которые Поль заметил во время своего дежурства, были спрятаны солдаты, а не провизия.
Оказавшись в лесу, солдаты, оставив телеги, спустились по склону и окружили Поля и его товарищей. Сам лорд Мартхан участвовал в этой операции.
Они спустились по винтовой лестнице. Маленькие зарешеченные окна пропускали солнечный свет. Пройдя через деревянную дверь, они оказались на улице. Два стражника, шедших впереди, яростно прокладывали путь через толпу, которая уже успела здесь собраться. Поль, будучи джарредом, был выше всех ростом и поверх голов мог видеть виселицу. На платформе уже стояли его товарищи со связанными за спиной руками. Около каждого стояло по стражнику. Крики толпы становились все оглушительней по мере того, как Поль приближался к платформе.
