Камилла стояла перед большим зеркалом. Она улыбнулась своему отражению и почувствовала себя немного лучше. Как странно! Событие, которое считается самым волнительным в, жизни любой женщины, оставляло ее совершенно равнодушной и безучастной, словно она была сторонним наблюдателем, а не главным действующим лицом. На свадьбу были приглашены немногие: близкие друзья Ричарда, подруга Камиллы и ее мать, прилетевшая накануне из Нового Орлеана. А через три дня они с Ричардом улетали утренним рейсом из международного аэропорта в Вашингтоне. На неопределенный срок. Их целью был Париж. Возвращаться Ричард хотел через Лондон, но все остальные города и страны, через которые будет пролегать их свадебное путешествие, – оставались пока неизвестными.
На Камилле было платье из тончайшего кремового шелка, с многочисленными складками, отделанное кружевом ручной работы.
Выбирал, конечно, Ричард. И естественно, он не сказал ей, сколько оно стоит. Послезавтра должна была состояться свадебная церемония, и сегодня Камилла решила примерить свадебный наряд. В нем она самой себе казалась сказочной принцессой – хорошенькой и воздушной. Принцессой, а не невестой, хотя у нее было достаточно времени, чтобы свыкнуться с мыслью о предстоящем замужестве. И это испугало ее.
Но Камилла справилась со своими чувствами. Она уже сделала свой выбор. Обратного пути нет, да ей и не хотелось возвращаться, если быть до конца откровенной. К тому же, измени она свое решение, это причинило бы боль и поставило бы в неловкое положение человека, который сделал для нее столько хорошего.
Накануне, когда Камилла пришла домой, на кровати ее ожидал подарок. Ричард сидел рядом в кресле, читая газету, о которой тотчас же забыл, как только она вошла.
Когда Камилла улыбнулась ему, он кивнул в сторону синего бархатного футляра.
– Открой его.
– Что это? Ты мне и так уже много всего подарил.
Последние недели походили на непрекращающееся Рождество. Ричард преподносил ей то золотой браслет, то дорогие духи, то кольцо с изумрудом, красовавшееся теперь у нее на руке. Она уже устала без конца благодарить его.
– Это подарок не только для тебя, но и для меня. Пожалуйста, – прошептал он, складывая газету и вставая рядом с ней.
Футляр оказался тяжелее, чем предполагала Камилла. Она открыла его. Внутри на белом шелке лежала двойная нить жемчуга. Жемчужины слегка двигались в такт с ее дыханием, когда она прижала подарок к груди. Они были так бесконечно красивы, так лучисты, что казались живыми. Камилла никогда не видела таких больших и совершенных по форме жемчужин и даже не представляла, сколько они могут стоить, но инстинктивно понимала, что они бесценны.
