— Вы свинья... — выдавил Стрикер сквозь плотно сжатые зубы.
Я попытался блефовать и дальше.
— Что вы затеяли, Стрикер, черт вас побери! Если я сообщу Гарвею Кью, что...
— Вы не от Гарвея Кью... Кью вчера вечером выпустили из больницы. Сейчас он лежит дома... — он поднял голову, посмотрел на меня и произнес. — Вы — Барроу?!
— Почему вы так решили? — удивился я.
— Хэнкс предупредил меня, что вы можете здесь возникнуть и описал вашу внешность.
Я сунул свой револьвер в карман и продолжал держать его под прицелом его собственного револьвера.
— Ну, хорошо. Я — Барроу. Но вы мне скажете, где находится этот ублюдок Хэнкс.
В это время со стороны двери в склад раздался другой голос:
— Вы так думаете?
Я хотел повернуться, но голос зловеще предупредил:
— Положить револьвер! Иначе я разнесу ваш череп на молекулы!
Я все же повернул голову. Из темноты складского помещения возник маленький щупленький человечек. На нем был замасленный комбинезон, а на лице — самодовольное выражение. Длинноствольный пистолет он держал в своей руке настолько привычно и спокойно, словно это было для него обычным повседневным делом. Я положил револьвер Стрикера на письменный стол. Стрикер поднялся, оттолкнул стул и нанес мне резкий удар. Я успел немного увернуться, и кулак лишь скользнул по моей щеке и уху. Удар был болезненный, но равновесия я не потерял, хотя немного покачнулся и наклонился к стене рядом с дверью в помещение склада. Не успел я опомниться, как Стрикер нанес мне удар в живот. Я упал на колени и поднял руки вверх, чтобы оградить себя от дальнейших ударов.
— Если вы меня еще раз ударите, — кряхтя, предупредил я, — я вас разорю...
— Меня? Разорите?
Стрикер противно рассмеялся. Его тыльная сторона ладони нацелилась на мою щеку, но я успел поймать этот удар затылком. При этом моя шляпа слетела.
— Что с вами, Барроу? Вы не выносите боли?
— Вы ничего не выиграете от того, что будете меня избивать.
— Но я ничего и не потеряю. Вы мне чуть не сломали запястье, и я вам за это отплачу, а затем передам полиции.
Прежде чем опустить голову, я бросил взгляд на часы.
— Это была бы самая большая ошибка, которую вы могли бы сделать.
— М-м-м, — промычал Стрикер и хмуро посмотрел на меня. Маленький человечек стоял рядом с ним, не шевелясь.
— Ошибка? — раздраженно переспросил Стрикер — Ведь вас разыскивают по обвинению в убийстве!
Я кивнул и сказал:
— Конечно. Но если вы передадите меня полиции, я молчать не стану. Расскажу все, что мне известно!
