— Берегись существа по имени человек.
— А кто это? — удивился Дэниел. — Никогда не слышал такого имени. На моем острове живут только дельфины, если не считать очень милых чаек.
— Берегись существа по имени человек, — повторил кит на прощание.
— Это что, плохие дельфины? — спросил Дэниел самого себя. Тут он почувствовал, что с ним вот-вот заговорит море, и потому резко замолчал и прислушался.
Новые миры, которые ты откроешь, приносят не только счастье и мудрость.
Они приносят также горе и страх.
Но познать счастье, не ведая печали?
Как обрести мудрость, не столкнувшись со своими страхами?
В конечном счете, величайшее жизненное испытание это преодоление границ самого себя, способность раздвинуть их до таких пределов, о каких и не мечтал.
Первое же столкновение с тем, чего он никогда не видел на своем острове, заставило Дэниела понять, что мир не так мал, как ему рассказывали. Он осознал, что это невежество было следствием безоговорочной веры в то, чему его учили, ведь он, как и остальные, ни разу не спрашивал старейшин, откуда им все это известно. Путешествие помогло Дэниелу расширить горизонты своего узкого мирка и узнать то, что и не снилось его стае!
Дэниел бороздил любимый океан тридцать дней и ночей. Он плыл от рассвета до заката, полагаясь только на свои инстинкты, пытаясь заметить те знаки, которые, по словам моря, должны были предначертать его судьбу.
На горизонте вновь мелькнул черный дым и, несмотря на предупреждение кита, Дєниел решил рассмотреть непонятное существо поближе. Он подплыл к телу с темными очертаниями и заметил, что вода вокруг стала грязной и мутной. К коже липли масляные пятна. Мимо проплыла дохлая рыба, и от этого ужасного зрелища ему стало дурно. В первое мгновение он не мог поверить своим глазам: чудовищное существо волокло за собой странную сеть, захватывающую сонмы рыбы. Среди попавшихся были рыбины, которыми питались его собратья, но прочие обитатели моря выглядели совершенно несъедобно! Дэниел пораженно следил, как обратно в океан выбросили и несколько мертвых дельфинов.
Что происходит? Какое безумное создание сеет вокруг себя смерть и разрушения?
Тут он вспомнил слова кита: «Берегись существа по имени человек». Неужели это и есть частица того зла, которое, как говорил старейшина, подстерегает всех за полосой рифов?
«Отныне я должен быть предельно осторожным», — сказал себе Дэниел. На рассвете он просто отдыхал. Дельфин плыл всю ночь, стараясь уйти как можно дальше от опустошавшего море черного силуэта. Он готов был уже пуститься в путь, когда заметил высунувшуюся из воды странную рыбу, которая обратилась головой к солнцу.
