– У меня были свои причины.
И пусть она думает, что хочет. Аннабет продолжала:
– Значит, ты решил делать карьеру в фермерстве?
– Карьеру? – усмехнулся Джозеф. – Какая там карьера! Пропащее дело, вот это что.
– Да, для мелких фермеров сейчас трудные времена. Кому-то удается, а кому-то не очень, – понимающе заметила Аннабет.
– Да. Но те, кому удается, как правило, по уши влезают в долги.
– В этой долине прекрасные земли, ты можешь продать свой участок.
– Нет, – отрезал Джозеф, – не могу.
Он не стал ничего объяснять ей. Вряд ли она поймет, что он не может уехать отсюда и жить в городе.
Аннабет по-своему поняла его молчание.
– В этих горах немного фермерских хозяйств. Даже небольшие долины никак не возделываются.
– Там плохая почва, тонкий слой земли на скалах.
– Но трава и деревья растут.
– Это другое дело. Я могу показать места, где деревья растут прямо из скалы. Корни проходят в расщелины и расширяют их. Сила корней такова, что в один прекрасный день скала разламывается.
– Ты правда можешь показать мне это? – воодушевилась Аннабет.
Джозеф ругнулся про себя. У него не было ни времени, ни желания отправляться в горы на прогулку. Тем более с Аннабет. Ходил он уже как-то с Кэролайн в то заветное место. Она все время ныла и жаловалась, как ей трудно идти. Она боялась всего, везде видела опасность и злилась, что нужно столько преодолеть только ради вида какого-то водопада и скал с деревьями.
Аннабет, казалось, поняла его нерешительность и разочарованно вздохнула.
– Да ладно, не хочешь – не надо. Я и сама могу пойти. Я хорошо ориентируюсь и знаю горы.
– Заблудиться – это еще полбеды. В горах поджидают и другие опасности.
– Я знаю. Можно упасть и сломать ногу. Можно наступить на ядовитую змею или получить укус скорпиона. Можно встретить медведя. Я все это знаю, Джозеф. Я родилась и выросла в городе, но мне приходилось бывать и даже жить в горах.
Аннабет не стала упоминать о том, что ее предки по отцу – жители этих гор, а наследственность тоже кое-что значит.
Джозеф встал из-за стола.
– Спасибо за ланч, – сказал он, стараясь не смотреть на Аннабет.
Она молча собрала посуду, взяла свой блокнот и попрощалась. Джозеф посмотрел ей вслед и вдруг громко сказал:
– В субботу утром. В девять. Надень джинсы, ветровку и ботинки.
Она обернулась и радостно помахала ему рукой.
Аннабет еще вчера думала, правильно ли она сделала, что приехала сюда. Скорее всего ее отец не проявит к ней никакого интереса, а его родственники вряд ли захотят ее знать. У отца семья, возможно, дети. У него своя жизнь, а тут вдруг появляется незаконная дочь…
