– Как от тебя пахнет снегом! – сказала Аннабет, обнимая его.
– Скажешь тоже! Разве снег пахнет?
– Конечно. Свежестью, чистотой, холодом.
– Холодом? А хочешь, чтобы тебе стало холодно?
Джозеф приподнял ее свитер, и сделал вид, будто собирается дотронуться до нее холодными, как лед, руками. Аннабет с хохотом; отскочила в сторону.
– Сначала согрей руки, а потом можешь меня трогать где угодно.
Джозеф уселся на диван и посмотрел на книги и бумаги, разбросанные на столике.
– Ты снова читаешь дневник Эмили?
Аннабет кивнула.
– Мне кажется, у тебя к ней особое отношение?. И знаешь почему? Ты видишь в ней себя.
– Почему, ты так решил? – удивилась Аннабел.
– Ты на нее похожа – сильная, решительная, неунывающая и упрямая.
– С тобой приходится быть такой, – рассмеялась Аннабел.
– Но, кроме шуток, Эмили и я приехали сюда из города! И мы обе любим детей.
– Но Эмили приехала в долину с намерением умереть здесь, – довольно мрачно заметил Джозеф.
Аннабет стала серьезной.
– А я, Джезеф, приехала сюда с намерением жить здесь.
Она вышла из кухни накрывать на стол. Джозеф мешкал. Надо было бы найти какие-то слова, чтобы поддержать Аннабет, дать ей понять, что она вольна, поступать так, как хочет, но ничего не изменив в их отношениях. Он не мог предложить ей большего, чем быть любовниками. Он не мог жениться на ней, иметь детей и связать с ней будущее, а потом разочароваться. Потерять любовницу – это можно пережить, но потерять еще одну жену…
Потом они сели обедать. Разговор пошел о предстоящем Рождестве. Аннабет было интересно, как его празднуют в Корнере. Она не собиралась уезжать домой, а это означало, что они с Джозефом будут вместе.
– Отдохни немного! – предложила она, когда ужин закончился. – Я уберу со стола и помою посуду. И еще у меня есть дело.
Аннабет поставила чайник на плиту, где уже стояла большая кастрюля с горячей водой. Потом она притащила ванну и стала наполнять ее. Джозеф с улыбкой наблюдал за ней. Аннабет нравилось купаться в комнате рядом с раскаленной печкой. Она даже отказывалась пользоваться ванной в доме Джозефа. Аннабет переоделась наверху в длинный халат, заколола волосы и снова предстала перед глазами Джозефа, который от всего этого стал понемногу возбуждаться.
– Я не понимал, почему ты принимаешь ванну в мое отсутствие. Теперь знаю.
– Ну? – усмехнулась Аннабет, скидывая халат.
– Да потому что при мне ты не домоешься. Тебе будет не до этого, а мне даже не придется подниматься с тобой в спальню.
