– Мне ничего от вас не надо. Я собираюсь работать, и мне нужна только информация и…
Стюарт прервал ее:
– Что сделать, чтобы ты уехала?
Аннабет тяжело вздохнула. Он не понимает. Он хочет отделаться от нее и готов заплатить.
– Я не уеду, пока не закончу свои исследования. Мне не нужно ни денег, ни вашего расположения или внимания. Только сотрудничество.
Стюарт явно не верил ей.
– Я выпишу чек…
– Не надо!
– Ты кому-нибудь говорила об этом?
– Нет.
– Никому? Даже Хильде?
Аннабет презрительно усмехнулась.
– Успех моей работы зависит от расположения ко мне людей. Стоит мне объявить, что я ваша незаконная дочь, как все двери для меня будут закрыты. Мне самой все равно. Я привыкла. Не стыдно, но и гордиться нечем. А так… У меня есть семья: отец любит меня. Есть брат и сестры. И от вас мне ничего не нужно. Повторяю, я приехала работать и надеюсь, что вы поддержите мой проект.
– Ни за что! – выкрикнул Стюарт.
– Хорошо. Не надо. Обойдусь и так. Но вам придется объяснять людям, почему вы мне отказали.
Он словно не слышал.
– Не вздумай приставать с вопросами к моей семье.
Аннабет поджала губы.
– Да, но тогда на них ответите вы.
Стюарт смотрел на нее недоверчиво.
– Пообещай, что никому не скажешь о своем происхождении.
– Обещаю. Это не в моих интересах.
– И я могу доверять тебе?
– Вы же взяли подобное обещание от моей матери. Она сдержала слово. Я ее дочь, Стюарт. Я тоже умею держать слово.
Он поежился и стал листать свою записную книжку.
– Назначим нашу встречу на следующий четверг.
– Хорошо. В котором часу?
– Час дня устроит?
– Да, я приеду. Спасибо.
Аннабет вышла из кабинета и только тогда почувствовала, что у нее трясутся руки. Ей было трудно дышать. В памяти то и дело возникали слова Стюарта, его взгляд, интонации. Может, она сделала ошибку, признавшись ему? Но она не могла лгать. Пусть эта правда не понравилась Стюарту. Он тридцать лет жил в счастливом неведении. За что же мать так сильно полюбила его?
Аннабет села в машину и собралась ехать домой, на мельницу. Вдруг она вспомнила разговор с Джозефом. И как раз в этот момент ей попалась на глаза вывеска: «Продажа дров». Она зашла в контору, оформила заказ. Тут выяснилось, что человек, с которым она беседовала, – кузен Джозефа, Тони Уолкер. Аннабет внимательно рассматривала его, пытаясь понять, что произошло между ними и почему Джозеф его так ненавидит. Но от расспросов воздержалась. Настроение и так было испорчено.
