Аннабет встала, отряхнулась и вопросительно взглянула на сидевшего Джозефа:
– Пошли?
Тот нехотя поднялся, и они отправились в обратный путь.
Аннабет устало отложила ручку в сторону и закрыла папку. Сделано за эти десять дней, которые она уже провела здесь, очень много. Она перечитала массу документов, составила уйму всяких таблиц. А теперь пора было переходить к главному – знакомству с людьми и интервью. И она знала, что это не так-то просто. Большинство людей, как и Джозеф, не любят откровенничать, и ей придется нелегко. Но Аннабет верила, что справится. Раньше же у нее получалось!
Она решительно поднялась из-за стола и поежилась. Дни стояли прохладные, и в комнате было, прямо сказать, нежарко. А ведь скоро зима… Она любила это время года, но в доме все же должно быть тепло. Старая печка, конечно, как-то спасет, но нужно много дров. Рядом с мельницей валялись поленья, но очень дряхлые. Пора подумать и об этом. Можно, конечно, купить дрова а городе, но ведь приятней нарубить самой. В лесу есть сухие деревья, и, если Джозеф разрешит, можно заняться заготовкой…
Аннабет услышала стук молотка. Ее хозяин чинил крышу сарая. Они не виделись с той субботы, когда ходили к водопаду. Джозеф не заходил к ней, а она не хотела быть надоедливой.
Сейчас Аннабет решила, что ей надо обговорить с ним свою проблему, и направилась прямо к сараю.
– Я еду в город. Нужно что-нибудь? – спросила она. Ей пришлось задрать голову и прищуриться.
– Нет, спасибо.
– Еще я хочу попросить об одолжении.
– Да?
Аннабет было неудобно стоять так, у нее уже болела шея. Она кивнула на лестницу.
– Можно я к тебе поднимусь?
– И это все?
– Конечно нет, – она очень ловко поднялась на крышу и огляделась. – Какой вид отсюда чудесный…
– Так о чем ты хочешь попросить?
– Когда мы были в лесу, я видела там много сухих деревьев.
– Ну и что?
– Можно мне использовать их на дрова? То есть срубить и распилить. Я могу заплатить.
Джозеф смерил ее взглядом.
– Значит, ты и топором и пилой тоже умеешь пользоваться? Ишь ты какая сильная и умелая! – сказал он раздраженно и снова принялся за работу, остервенело стуча молотком.
– Да, умею. Ну и что?
– Знаешь что, купи лучше дровишки в городе. Меньше хлопот.
– Самое хлопотное дело – это общаться с тобой, Джозеф, – разочарованно сказала Аннабет.
– А мне трудно общаться с женщинами, которые живут на заброшенных мельницах, рубят деревья и залезают на крышу поболтать.
Аннабет сдерживалась изо всех сил.
