— С какой?
— Смотри, мы предполагаем — и, надо понимать, правильно предполагаем — что подземный ход нашли… ну, будем прямо говорить, Пельмень нашёл… около пятидесяти лет назад, на рубеже сороковых и пятидесятых. Так?
— Так.
— И воспользоваться этим ходом, чтобы украсть что-то из монастыря, он мог только тогда, когда монастырь ещё не был взорван. Так?
— Ну-у… — с сомнением протянул Ванька. — Неужели в монастыре сразу не хватились бы пропажи?
— Хватились бы, если бы все вещи были на виду. А теперь представь: монастырь закрыт, все ценности описаны, опечатаны, разложены по ящикам, и только ждут грузовиков, которые увезут эти ценности по музеям, чтобы начать взрывать. Снаружи уже выставлена военная охрана, попасть в монастырь можно только через подземный ход. Причём если войти через подземный ход, вскрыть какой-нибудь опечатанный ящик, забрать самое дорогое, закрыть ящик, подделав печати, и уйти — то могут и сорок лет не хватиться пропажи. Так и будут считать, что все в целости и сохранности, пока руки не дойдут разобрать запасники и не начнут сверять все по описи. Так ведь в музеях делается, верно?
После одного из наших приключений, которое я назвал «Тайна знатных картёжников», мы не то, что подружились с хранителем местного музея, но достаточно часто бывали у него, смотрели, как он возится с архивами и запасниками, а порой и сами помогали, и поэтому более-менее имели понятие, как в музеях ведутся дела.
— Ну, верно, — согласился Ванька. — Только ты к чему всё это?
— А к тому, что мне все не давала покоя одна мысль. По всему, что мы знаем, распятие должны были украсть пятьдесят лет назад, через подземный ход, когда монастырь был уже оцеплен военными, но ещё не взорван, и все ценности упакованы так, что сразу не поймёшь, пропало что-нибудь или нет. Но все считают, что распятие было украдено чуть более десяти лет назад. Потому что суматоха поднялась чуть более десяти лет назад. Но разве не может быть так, что распятие украли намного раньше, а десять лет назад лишь впервые хватились пропажи?
— Погоди! — Ванька остановился. — Ты хочешь сказать, Гришка не крал это распятие?
— Получается, не крал.
— Но… — Ванька задумался. — Но тогда вообще путаная история получается. И потом… Да, смотри, чтоб сделать копию с распятия, Гришка должен был его видеть. А как он мог его видеть, если он никаким боком не причастен к краже?
— Я и об этом думал, — сказал я. — Меня это тоже смущало. Я тут вижу два объяснения. Во-первых, Гришке не обязательно было делать точную копию. Ведь Петько и Скрипицын сами никогда не видели распятия, и Гришка вполне мог им впарить какое угодно, чтоб от них отвязаться — взяв за образец что-нибудь из любого альбома по церковному искусству. Во-вторых, Гришка мог видеть фотографию. Ведь наверняка сохранились фотографии внутренностей монастыря, и на каких-то из них распятие должно быть.
