— за секунду до того, как его снес налетевший бришдир. Хавбек, получивший мяч накоротке, рванул влево, как бы собираясь пройти по краю.
Остальные защитники бришдиров потопали к нему всей толпой, чтобы замкнуть край. Но хавбек, едва добежав до боковой, все еще за линией схватки, вдруг отдал мяч товарищу, а тот понесся вправо.
Хил заулыбался от уха до уха. Обратный ход!
Бришдирам было невероятно трудно менять направление бега — просто тяжело было на это смотреть. Землянин проскочил по правому краю до смешного легко, потом рванул вперед в окружении «столбов». На них навалились все бришдиры, оказавшиеся поблизости, но нескольких заблокировали земляне, работавшие попарно, а остальные так и не смогли дотянуться до быстрого и увертливого бегуна из «Космического старта». Беспрерывно меняя направление, он проскочил мимо всех, метнулся за лицевую и приземлил мяч.
Стадион снова вскочил на ноги, и на этот раз Хил встал вместе со всеми. Томкинс снова лучился радостью.
— Ну вот! А вы говорили, что нам не прорваться.
— Правильно говорил, — ответил директор. — Прорваться сквозь их линию невозможно, так что по центру нам не пройти. Лучше идти по краю, но если они вернутся к обычной расстановке, перспективы у нас невеселые. Землянин с мячом ни за что не прорвется сквозь стену атакующих бришдиров. Ни за что. Но когда они вот так рассыпаются веером, перед нами открытое пространство, и можно работать. Сбить их невозможно, прорвать линию невозможно, но проскочить между ними, когда они рассыпаны по всему полю — это за милую душу. Тем более, что в «Космическом старте» несколько отменных бегунов.
Тут толпа снова взревела: земляне заработали еще очко удачным ударом по воротам. Счет стал 21:6.
Но игра далеко не кончилась. В следующей серии розыгрышей защита землян действовала не слишком удачно. Мархдалн-ней не надеялся только на прорывы, а пользовался и своими патентованными короткими резкими пасами, так что противник не всегда мог угадать направление атаки и засуетился.
Чтобы обеспечить прорыв, защита рассыпалась по всему полю, с большими интервалами между игроками. Из-за этого линия нападающих раскрылась, несколько землян смогли обойти медленных блокировщиков-бришдиров и пробиться к квартербеку. Один раз Мархдална даже снесли, и он потерял мяч.
Но успех землянам развить не удалось. Мархдалн быстро приспособился к этой тактике. Растянутая оборона землян работала очень хорошо против игры в пас, но при игре на прорыв была абсолютно бессильна. Земляне были слишком далеко друг от друга, чтобы атаковать по двое, по трое. А хорошо разогнавшегося бришдира можно было положить только массированной атакой.
