Следующее, что мелькнуло перед глазами Девон, – верхняя площадка лестницы, куда ее вывели; снизу на нее пялилась толпа.
– Все будет нормально, детка, не волнуйся, – сказала ей та девушка-манекенщица, которая пыталась остановить ее пару минут назад.
И ее столь неожиданный дебют почти удался, если бы не этот… этот… неандерталец! Тупица с предательски добродушным взглядом, от которого некоторые глупышки наверняка выпадали в осадок! Если бы он не задумал сорвать бесплатные аплодисменты за ее счет. А она – как дура! – допустила, чтобы его язвительные колкости задели ее за живое, и бросилась на него как тигрица…
– Ну?
Девон заморгала. Он смотрел на нее сверху вниз с отвратительной, самодовольной улыбкой.
– Что – ну?
– Я прощен? – проговорил он, сально улыбаясь.
– Эй, девушка! – донесся мужской голос. – Да отпусти этому парню грехи, и дело с концом!
– Да-да! – донесся другой голос. – Скажи ему, что ты не в обиде!
Зеленоглазый мужлан самодовольно улыбался.
– Слышишь? – спросил он вполголоса. – Давай, детка. Давай поцелуемся и помиримся.
Он потянулся, взял ее за подбородок, наклонился, приблизившись к ней вплотную, глаза в глаза, все с той же отвратительной улыбкой на своем симпатичненьком личике. Девон, теряя надежду, подумала, что он, должно быть, шутит, что он, должно быть…
Девон посмотрела ему в глаза и поняла, что он не шутит. Она отпрянула, сжала пальцы в кулак и изо всех сил ударила его прямо в челюсть.
“Вот те на! ” – мелькнуло у Райана в голове. Он даже отшатнулся от удара – так он был силен – и затряс головой, пытаясь избавиться от внезапно раздавшегося звона в ушах.
– Райан!
Он часто заморгал.
– Райан! Что с тобой? – Фрэнк положил ему руки на плечи. – Черт возьми, скажи хоть что-нибудь!
Райан осторожно дотронулся до челюсти.
– Она меня ударила! – изумленно выговорил он.
Глупая улыбка расползлась по лицу Фрэнка. – Да, парень, что правда, то правда. Глаза у Райана сузились.
– Ну-у, ладно, – сказал он. – Это уж слишком! – Он отошел от Фрэнка и повернулся лицом к блондинке, которая так и не сдвинулась с места. – Ну, вот что! – проговорил он мрачно. – Я пробовал извиниться, но вы моих извинений не приняли. Я согласен, что вел себя как ничтожество, но так тоже не пойдет. Если вы думаете, что я позволю вам уйти просто так после того, как вы ударили меня по лицу, вы…
– Извините, – прошептала она. – Я не хотела…
– Мисс Франклин! Что здесь происходит?
Девон побледнела.
– Мистер Девиль, быстро проговорила она. – Я… я объясню, если вы…
