Он подскочил к окну и выпрыгнул в него. На улице одна из подруливавших к дому машин развернулась и последовала за ним…
Он бежал, задыхаясь, зная, что это почти безнадежно, и все-таки он мог успеть; на мосту, высоко над черной рекой, он поскользнулся, и сверкающий радужный диск выскользнул у него из руки, порхающей бабочкой, кружа, полетел вниз, в темную ледяную воду… Red перевернулся, заставив себя бежать дальше. Преследователи притормозили около того места, где он выронил диск; они еще успели увидеть, как он завершает свое падение над водой. Минутное промедление, но оно спасло Red-а на сегодня; он успел скрыться в лабиринте заброшенных домов старого города, выскочить через заднюю дверь и раствориться в толпе на главном проспекте West-side.
– Они отследили нас… Тифф, девочка, ты чудо, но нам сегодня все-таки не повезло… shit, через несколько минут они уже будут здесь, - скрип выезжающего лотка дисковода. - Прости, но… я не успеваю тебя вытащить. Надеюсь, ты выкрутишься сама…
Как холодно.
Чтобы выключить нейроэлектронную установку, нужно время… и помощь извне, в том случае, если человек погрузился слишком глубоко, на те уровни подсознания, когда он уже не может отслеживать привычные связи между виртуальностью и реальностью. Когда потоки цифр, биты и байты от таблиц и матриц превращаются в коридоры зеркал, огненные шары и золотые реки, - ты тонешь в этом мире, и нужен друг рядом, который кинет спасительный спасательный трос…
Огни гасли вокруг - непрестанное падение. Челнок вышел из пределов корпорации Akusira, прожорливая огненная стена вновь заботливо обволокла свое сокровище…
"Только не нажимайте клавишу escape", вспомнилось откуда-то.
Она тщетно искала сейчас эту клавишу escape. Руки касались клавиатуры и не чувствовали ее. Ощупывали - и не могли найти. "Escape", отдавала она мысленную команду, но команда не интерпретировалась системой, не транслировалась в правильный код; словно была произнесена не на том языке… Оставалось падать. И ждать… Свет исчезал, оставались только звуки. Сознание гасло…
x x x
Приходить в себя после потери сознания - нет ничего отвратительнее. Тифф уже несколько раз сталкивалась с этим, но сейчас все было во много раз хуже, чем в прошлые разы. Она помнила, что оставалась за клавиатурой, тщетно пытаясь найти клавишу escape и выйти из нейроэлектронного транса, но это ей не удавалось. Однако теперь она была в другом положении; стол с компьютерами остался в стороне, она же обнаружила себя сидящей посреди комнаты на жестком, неудобном стуле; попробовала шевельнуться - и тут же отказалась от затеи, боль пронзила руки, связанные за спиной. "Ох, лучше было и не просыпаться" - еще смогла пошутить про себя она. Больше ей ничего не оставалось, как смириться временно с таким положением и осмотреться.
