Уильям до сих пор по ночам слышит плач матери, видит горестное выражение лица своей младшей сестры и чувствует полный ненависти взгляд отца. Чарльз Мэдокс запретил старшему сыну возвращаться Кембридж, в его родной дом. Когда же матушка попыталась высказаться в защиту Уильяма, то грозный окрик отца велел ей забыть о том, что у нее когда-то был этот сын. Отец заявил, что именно алчность Уильяма погубила его братьев…
Вот так он потерял все, что любил. В том числе и Лилиану, ставшую женой банкира. Одна только Рита приходила его навещать в госпитале. Она всегда смотрела на него широко распахнутыми восхищенными глазами, и, пожалуй, именно трогательная влюбленность этой малышки и ее ненавязчивое присутствие заставили его вернуться к жизни. Но он никогда не говорил ей об этом.
– Почему ты так смотришь? – спросила Рита.
– А как я смотрю?
– Так, словно у тебя не осталось никаких надежд. – Сказала она тоном провидицы.
Уильям засмеялся, но в его смехе чувствовалось что-то тоскливо-грустное.
– Что ты имеешь в виду? – язвительно усмехнулся он.
– Не знаю, это трудно объяснить… В общем, я сожалею о том, что говорила тебе о Лилиане. Я знаю, что тебе очень тяжело. Ведь ты не в силах… освободиться от своих чувств к ней.
Он отшатнулся, словно от удара.
– Ты видишь слишком много.
– Что делать… Теперь у меня достаточно времени для раздумий… – ответила она с печальной усмешкой.
– Тебе очень одиноко…
Девушка вздохнула.
– Иногда… – она окинула печальным взглядом пустую комнату. – Как ты думаешь… Новым владельцам, возможно, понадобится кто-нибудь, чтобы вести хозяйство?
– Нет, у них есть собственные слуги. А что бы ты могла делать?
– Все, что умею – готовить, убирать, шить. И возиться с автомобилем, конечно, – добавила она, слегка улыбнувшись.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Работу с автомобилями вряд ли можно считать полезной. Их так мало вокруг.
– Наступит день, когда их будет много.
– Без сомнения. Но сейчас это вряд ли тебе поможет.
Она удрученно вздохнула.
– Почему женщина должна бороться за право получить работу?
Уильям припомнил, как Лилиана не раз томно говорила ему, что умеет быть лишь любимой женщиной. Почему она вышла замуж за Бронстона? Сейчас она уверяет, что совершила ошибку, и очень сожалеет о своем необдуманном поступке. Но теперь поздно. Слишком поздно! Больнее всего думать о том, что он сам влез в ловушку, согласившись работать в банке ее мужа. Но довольно об этом.
Мэдокс осмотрелся. Мебели в доме почти не осталось. Она была распродана, чтобы оплатить счета.
