Что касается Джулианы, то ей, конечно, приходилось работать. Но простой прислугой за пятьдесят центов в час? "Бон ами", "Оксидол", "Спик энд Спэн" и половая мастика "Джонсон"x - вот что являлось главной опорой в профессиональной деятельности свекрови. Имея голландскую кровь, Джулиана не видела в ней ничего унизительного для себя.
- Всем известно, что Голландия - самая чистая страна в мире, - любила говорить женщина. - Поэтому я занимаюсь тем, что мне дается легко и естественно.
- Но вы же не в Голландии, - отвечала Луиза. - Никогда там не были. Вы родились в Пилгрим-Лейке, как и родители ваших родителей.
- Зачем останавливаться на моих деде и бабке?
Джулиана с удовольствием напоминала Луизе о том, что её предки высадились в Нью-Йорке ненамного позже предков невестки.
- Это лишь льет воду на мою мельницу.
- Вовсе нет. Чистота у меня в крови. Как алкоголь у индейцев. Они не могут пить, как другие люди. Быстро теряют разум. Бедный Фрэнк. Он никогда не готовил джин, как положено. Вечно экспериментировал. - Джулиана сочувственно засмеялась. - Этот человек потратил целое состояние на можжевеловые ягоды. Целое состояние.
В одиннадцать часов, продав (за тридцать пять центов) своему постоянному покупателю крупного цыпленка, Луиза попросила Денниса присмотреть за мясным прилавком, пока она будет разговаривать по телефону. Утром в понедельник, как и всю субботу, Джулиана не убирала чужую грязь эти полтора дня были её выходными. Пожилая женщина неизменно проводила первую половину понедельника в своем крошечном доме, наводила там блеск. Как трогательно, подумала Луиза, набирая знакомый номер.
- Алло, - сказала Джулиана после шестого гудка.
- Это я. Как поживаете?
- Немного простыла. Все остальное в порядке.
- Вы слишком много работаете, Джулиана. Вам следует уменьшить нагрузку.
- Ты позвонила, чтобы сказать это?
Луиза прочистила горло.
- Не совсем. Вы позволите пригласить вас сегодня на ленч? Я почти уверена, что Чарли подаст сегодня его фирменный бифштекс по-швейцарски, который вы так любите.
- Ты очень щедра, дорогая, тем более что сама никогда не бываешь в кафе. Что-то случилось?
- Я подумала, что мы обе получим от этого удовольствие. Только и всего.
- С детьми ничего не стряслось? - В голосе Джулианы появились ноты тревоги. - Они не попали в какую-то беду?
- Алексис дома, у неё разболелась голова. Я просто хочу угостить вас ленчем. Мне захотелось пошиковать.
- У тебя какой-то странный голос, Луиза.
