— Мне не нужна ванна! — возмутилась Тиа.
— От тебя воняет, — отчеканил Бен, зажимая нос. — Ты хоть изредка моешься?
— Только когда я грязная, — нахально заявила Тиа. Взгляд Бена, возведенный к небесам, рассмешил девушку, и она расхохоталась. Она не помнила, когда, в последний раз так веселилась. Страх прошел, и она почувствовала себя непринужденно в обществе этого непонятного человека.
Через несколько минут раздался осторожный стук в дверь, и слуга внес большую медную ванну.
— Вода скоро будет готова, — сообщил слуга, с поклоном покидая комнату.
Воспользовавшись моментом, Бен решил задать Тиа несколько вопросов, большинство которых, впрочем, остались без ответа,
— Наверняка, у тебя есть фамилия — заявил он.
— Не припоминаю, — буркнула Тиа.
— Ты что — ублюдок? Твоя мать была проституткой?
— Нет, черт возьми, моя мать не была проституткой! — возмутилась Тиа.
— Как я могу узнать правду, если ты ничего мне не рассказываешь? — ласково спросил Бен.
— Это не твое дело, — нахмурилась девушка.
— Значит, будет мое. Чтобы помочь, я должен знать о тебе как можно больше.
— Я не прошу помогать мне.
— Неужели, грязнуля? — фыркнул Бен, раздражаясь. — Для начала ответь, кто такая Одноглазая Берта? Ты упоминала о ней.
— Женщина, которая приютила меня, когда я нуждалась в помощи. Она следит, чтобы меня никто не обижал.
Бен понял, что Тиа говорит о мужчинах, которые могут позволить себе любые вольности. Эта мысль породила другой вопрос:
— Ты шлюха? В трущобах Лондона девочки рано становятся проститутками.
— Проклятие! Я уже говорила, никакая я не проститутка!
Оскалив зубы, как волчонок, и вытянув пальцы, она вихрем налетела на Бена и, прежде чем он успел поймать ее руку, оставила на его щеках несколько глубоких царапин.
— Ах ты, негодяйка! Ты мне заплатишь за это!
Схватив Тиа в охапку, Бен опустился на кровать и перекинул ее через колено вниз животом.
— В тот самый момент, как я впервые увидел тебя, я понял, что ты нуждаешься в хорошей порке.
— Пожалуйста, не надо! — захныкала она.
Не обращая внимания на мольбу, Бен спустил с нее штаны, обнажив круглые белые ягодицы, такие привлекательные, что он тут же раздумал ее наказывать.
Кожа Тиа была нежной, как бархат, и на удивление чистой. Он завороженно смотрел на ее попку, словно никогда раньше не видел ничего подобного. Тиа показалась ему такой невинной и беззащитной, что у него перехватило дыхание.
— Чего ты ждешь, проклятый ублюдок? Давай бей, если тебе так хочется. Я могу и потерпеть. — Стиснув зубы, Тиа ждала первого удара.
