Пальцы начали неметь.
И вдруг дорогу ему преградила стена. Его усталым глазам она предстала в виде мрачной размытой громады.
Значит, он добрался до конца моста.
Выбросив ногу вперед, мальчик попытался упереться носками в стену. Резиновые подошвы скользили по мокрому камню, мелкие камушки летели из-под ботинок вниз и с коротким всплеском исчезали в багровой жиже. Наконец Натан нащупал выбоину в стене.
Он уперся в нее левой ногой, а правой принялся нащупывать другую опору, повыше.
Еще одна выбоина. Теперь рукам стало немного легче. Дюйм за дюймом шагал он вверх по стене. Наконец голова Натана показалась над краем моста. Мальчик перекинул руку через рельсы. Опираясь на стену, поднатужился и вскарабкался на мост.
Встав на четвереньки, Натан прополз несколько футов вперед. Теперь внизу вместо кровавой жижи была твердая земля. Он бросил взгляд через плечо, чтобы убедиться – не карабкается ли за ним по стене какой-нибудь из мелких скелетов.
«Компьютеры, – мелькнула сумбурная мысль. – Клыкастый делает все это с помощью компьютеров».
Но он и сам ни на минуту не поверил в это. Джорди была права. В «Парке вампиров» творится что-то страшное… здесь живут чудовища.
Он рухнул ничком на рельсы и затаился.
Приоткрыв наконец глаза, Натан не сразу понял, где находится. Он успел убедить себя, что видел дурной сон.
Но суровая реальность напомнила о себе болью в плечах и жжением в исцарапанных ладонях.
Натан сел, осмотрелся вокруг и с радостью обнаружил, что хоть он и уронил брелок с фонариком в чудовищный котел, другой фонарик, побольше, до сих пор лежит в кармане.
Мальчик включил фонарик и внимательно оглядел рельсы, уходившие в глубину туннеля. Где-то впереди, помнится, притаился скелет, рассыпающийся на тысячи обломков.
Натан надеялся, что хотя бы этот скелет не живет собственной жизнью.
Постанывая от боли, Натан поднялся на ноги и побрел по рельсам.
На ходу он бросил взгляд на часы. Близилась полночь. Неужели он пробыл в «Кровавом туннеле» уже несколько часов? Или часы начали убегать? Да идут ли они вообще? Кто знает…
Впрочем, какая разница? Хоть полночь, хоть рассвет – ему оставалось только одно: идти дальше.
«Дальше будет лучше, – сказал себе Натан. – Потому что хуже уже некуда».
И тотчас же пожалел о своих словах.
Пожалел, потому что знал, что это не так. Как бы ни было тяжело изображать Тарзана над кипящим котлом с кровью, это только цветочки.
«Но что еще может со мной случиться?» – думал Натан, стараясь доводами рассудка одолеть вновь накатившую волну страха.
