***
Следующие несколько дней Братья Холл на горизонте не показывались, и мы ни шатко ни валко заканчивали свою ограду. По первости, Тэм и Ричи расхаживали повсюду с видом крайней эффективности и все делали так, как понравилось бы Дональду, но я знал, что это ненадолго. В работе они предпочитали принцип невмешательства: переключались на новые задачи по мере их возникновения, а не выстраивали в порядке очередности. В конечном итоге, ограда все равно строилась, только вдвое медленнее. Я решил смириться. В конце концов, я сосуществую с Тэмом и Ричи двадцать четыре часа в сутки, а не Дональд.
В тот день, когда мы наконец все закончили, нас посетил Джон Холл. Мы снова тихонько кемарили после трудного рабочего дня, и тут лучи его фар обмахнули двор. Тем не менее, я был готов, когда он шагнул в трейлер, и тот, по обыкновению, негодующе заскрипел.
– Ну что, готовы загоны строить? – начал мистер Холл.
– Да, наверное, у нас пара дней найдется, – ответил я.
– Это хорошо, – сказал он. – Я уже закупил лес.
– А, да?
– Да. Двести железнодорожных шпал одной партией.
Когда он это произнес, я засек, как между Тэмом, Ричи и мной колыхнулась ударная волна.
– Железнодорожных шпал? – Я старался не выказывать удивления.
– Лучший материал для загонов, – сказал мистер Холл. Вероятно, тут он был прав, но я не очень понимал, на что мы подписываемся. Двести железнодорожных шпал! Выходит побольше, чем на пару дней работы.
– И что конкретно нам предстоит делать? – поинтересовался я.
– Загоны строить, – раздраженно ответил он. – Я ж вам только что сказал.
– Да, но где?
– На комбинате. Чтобы мы могли загонять туда скот прямо с пастбищ.
– Э-э… но это же незаконно, разве нет? – спросил я.
Мистер Холл смерил меня взглядом.
– Вы будете учить меня вести дела или как?
– Нет, но… – Что – но? – Похоже, он сейчас опять взорвется.
– Ничего. – Я задрал лапки.
– Хорошо. Теперь давайте поговорим здраво. – Лицо его разгладилось. – Оплата – в руки наличными, как и раньше, а жрачка для вас будет в столовой. – В своей победе мистер Холл был без сомнения великодушен. Он посмотрел на Тэма и Ричи. – Нормально, парни?
Вынужденные наконец заговорить, оба промямлили:
– Спасибо.
Я решил воспользоваться благоприятной сменой настроения.
– Я так понимаю, у вас теперь школьные обеды? – сказал я, надеясь, что он прольет хоть немного света на эту тему.
– Да, – ответил он. – Ладно. Завтра утром жду вас.
И он открыл дверь.
– Кстати, – вдогонку спросил я, – а где комбинат-то?
