– На какой ступени общественной лестницы стоите вы, святой отец? – спросил Степа, немного смущаясь. Взгляды присутствующих на мгновение обратились к нему.
– У меня нет своей ступени в указанной лестнице, сын мой. Мой начальник – епископ, вы – моя паства, и лестница наша – изделие господа, а не общества.
– Позвольте, но ведь и общество, и, следовательно, общественная лестница – тоже дело рук бога?
– Это верно лишь отчасти. Ведь мир живой материи со времен появления первой клетки стал замкнутой системой, если понимать под средой всевышнего. Он не принимал участия в эволюции, если отвлечься от спровоцированного им, вполне подготовленного природой акта возникновения качественно нового животного – человека. Законы общества суть следствие естественного развития самого общества, следствие законов – принятая структура общественной лестницы. Разъяснил ли я вам это положение, сын мой?
– Вполне, святой отец.
Садясь, Степа увидел, как во втором ряду немного слева от него поднялась молодая, судя по спине, женщина, облаченная в светлую юбочку и в синюю кофточку с короткими рукавами.
– Святой отец, – сказала она сипло, – зло, по-моему, существует лишь в человеческих отношениях. Имеем ли мы право, обосновывая его необходимость, ссылаться на Дарвина?
– Очень хороший вопрос, дочь моя, – с удовольствием заметил отец Пафнутий. – Видно, что моя проповедь не оставила вас равнодушной. Здесь вот в чем тонкость. Говоря об эволюции, мы подразумеваем вполне осознанно, что естественный отбор обладает качеством, присущим человеческой организации, именно злом. Ведь не станете же вы отрицать, что убийство домашнего скота есть зло. Чем разнится деяние хотя бы волка, убивающего овцу, от нашего осмысленного акта, направленного на удовлетворение нашей потребности в еде? Натурально, животные – носители зла, приписанного им нами исходя из внешнего проявления их инстинктов. Да разве мы сами, люди, не вершим порою зло неосознанно, под влиянием момента, и тем не менее обществом такие эксцессы осуждаются и наказуются. Впрочем, если это вас не убеждает, дочь моя, можете считать, что все это применимо к концепции обобщенного зла и является его логическим обоснованием.
– Хорошо, но не различны ли качественно зло обобщенное и обычное?
– Я отвечу на этот вопрос отрицательно. Высший дух вложен в человека таким образом, что он является порождением движения материи, что соответствует коренному утверждению материализма о ее первичности. Следовательно, обычное зло – форма зла обобщенного, сугубо присущая человеческому обществу, являющемуся его областью проявления.
