Антоша и сам понимал, что он бесстыдник – за новые сапоги мама наверняка будет ругаться, ведь она сама успела в них всего лишь раза три по городу пощеголять. Но ради такого важного расследования он был готов претерпеть и не только мамин нагоняй. Но сейчас Антоша ничего не понимал.
– Ты уже должен? – удивился охранник. – Кому ты тут должен? Говори, в какой номер идешь? Нам не нужны проблемы с милицией.
– Я и сам не знаю, в какой номер, – тут же отозвался Антоша. Он был уверен, что эти суровые, но справедливые люди ему помогут. – Мне нужны мужчина и женщина. Они где-то час назад вошли в гостиницу. Я не знаю, как их зовут. Но они мне очень нужны!
Но вместо помощи дюжий охранник подхватил Антошу под мышку и, не говоря ни слова, вынес его на улицу. Вынес, отнес далеко, к закрытой палатке «Лотерея» и, дав мощного тумака, наставительно, точно совсем пропащему человеку, сказал:
– Нечего тебе по гостиницам ошиваться, парень. Катись в этот раз домой, прощаю. Вернись в нормальную школу, в секцию какую-нибудь спортивную запишись. Вырастешь нормальным мужчиной. Ну, побежал!
С этими словами он дал ощутимый тычок Антоше в спину. Едва удерживаясь на высоких каблуках, размахивая руками и подхватывая соскочившую шляпку, Антоша помчался в том направлении, которое задал ему охранник – ревностный воспитатель подрастающего поколения.
– Да что ж вы так девушку толкаете, как же вам не стыдно! – раздался за спиной у Антона возмущенный старушечий голос. – Мужчина, вы форменный нахал!
Охранник, который был в два с половиной раза больше старушки, вжал голову в плечи, ничего не сказал и бросился к стеклянным дверям гостиницы. Долго неслись ему вслед старушкины ругательства. А Антоша, царапая каблуки дорогих сапог и оббивая им носы, мчался домой. Маскировочная шляпка, которую Антон сначала надел, а потом снова сдернул с головы, к концу пути почему-то измялась и потеряла форму.
А на следующий день ранним утром, еще до занятий в школе, у дверей гостиницы «Поднебесье» сыщик Великолепенский нос к носу столкнулся с Ариной Балованцевой и ее верным другом Витей Рындиным.
– Следишь? – тут же спросила Арина.
– Слежу, – ответил Антоша.
– Конкурирующая фирма? – усмехнулся Витя.
– А что? – с вызовом спросил Антоша, но тут же виновато потупил глаза.
Арина была обижена на Антошу за вчерашний обман. Они стараются ради общего дела, а Антошенька в игры играет и врет. Поэтому она развела руками и проговорила:
– Ну, трудись, кустарь-одиночка. Может, у тебя быстрее получится.
