Так прошло около двух часов. В кухне появился Петр Брониславович.
– А что ж ты, Галиночка, на музыке не играешь? – запинаясь и виновато хлопая глазами, несмело спросил он.
– Не хочется что-то. – Галина Гавриловна подняла голову от тарелки.
Петр Брониславович сел перед ней на корточки и очень серьезно спросил:
– Галиночка, не к столу, конечно… Но у меня есть к тебе вопрос.
– Да… – еле-еле проговорила Галина Гавриловна, сразу приготовившись к самому худшему.
– Это ничего, что не к столу?
– Н-ничего, Петя…
– Скажи, Галиночка, а у вас на мясокомбинате крысы есть?
Бедная Галина Гавриловна меньше всего сейчас ожидала подобного вопроса. От сердца у нее сразу отлегло. И она даже весело (как, впрочем, и всегда, когда речь заходила о ее любимой работе) ответила:
– Есть, Петя. А как же.
Муж сразу оживился, глаза его заблестели.
– Ну так скажи мне, чем вы их травите? Как изводите?
– Да ничем не травим, – отмахнулась Галина Гавриловна.
– То есть как?
– А вот так, – широко махнула рукой старший технолог мясокомбината. – Это у нас называется физическое уничтожение. Гоняем их швабрами, распугиваем. Одна уборщица уже так мастерски орать на них научилась. Как с утра войдет в цех, как крикнет – крысы винтами в разные стороны от нее шарахаются.
Петр Брониславович сел на пол.
– Это что же… – проговорил он. – У вас их так много?
– Много, – согласилась Галина Гавриловна. – Но травить нам крыс нельзя. Это же вредно для потребителей.
– В смысле? – не понял Петр Брониславович.
– Да эти паразиты часто в чаны с колбасно-сосисочной массой случайно падают. Сверху, с труб. Простая-то крыса упадет, ее перекрутит – и ничего. А представляешь, если упадет туда травленая? А, вот так-то, Петя. Забота о потребителе.
– Да… – Петр Брониславович снова помрачнел.
Он поднялся с пола, увидел на столе батон ветчинной колбасы с прожилками красного мяса и белого жира, в ужасе отшатнулся от него и побрел в комнату.
«Стало быть, нет никакого спасения от крыс, – в отчаянии подумал Петр Брониславович. – Физическое уничтожение… Каждую клюшкой по морде. Из-за меня теперь пострадает вся школа! Бедные дети! Я натравил на них полчища крыс! Как же мне не стыдно! Что же делать? Почему специалист по крысам не помогает, как обещала? Надо найти ее во что бы то ни стало! Надо спасать детей!»
Подумав так, он решительно поднял телефонную трубку, набрал номер и заговорил:
– Алевтина Константиновна, добрый день. Это вам звонит Петр Брониславович Грженержевский. Нам необходимо встретиться! Дело принимает серьезный оборот. Жду вас! Вы моя последняя надежда! Почему вы молчите, Алевтина Константиновна? Вы не хотите со мной говорить?..
