Когда они спустились в холл, в дверь позвонили, и Джуп пошел открывать.
— Кто бы это мог быть? — нахмурилась хозяйка. — Я никого не жду.
Хелен, прошмыгнув мимо Джупа, с улыбкой пересекла холл и вытянула вперед руки, словно жаждала заключить в объятия будущую свекровь.
— Госпожа Хьюизма! Извините, что я заявилась без доклада, но вы, наверное, скучаете по Джулиусу, и нам есть о чем поговорить.
Госпожа Хьюизма взяла одну из протянутых рук и пожала ее.
— Хелен, какой сюрприз! У тебя новости от Джулиуса?
— Только записочка, сообщающая, что он благополучно добрался. Я не жду от него писем, да и о чем писать из такой глуши.
— Понятно, — ответила госпожа Хьюизма и перешла на английский:
— Надо полагать, вы встречались у Джулиуса?
Хелен бросила быстрый взгляд на Дейзи.
— Правда? Ах, да. Девушка из антикварного магазина. Вы осматриваете здесь мебель, — высказала она догадку.
Она говорила с пренебрежением, но Дейзи решила не обращать на это внимания, Госпожа Хьюизма пришла ей на выручку.
— Дейзи здесь по моему приглашению. Она уже приезжала сюда с Джулиусом. Он показывал ей достопримечательности Голландии, — добавила леди осмотрительно.
— О-о. — Глаза Хелен стали холодными. Значит, пока она пребывала в Калифорнии, эта девица, без роду и племени, действовала у нее за спиной. Бог знает, что Джулиус в ней нашел. Надо бы с этим разобраться, но не сейчас. — Лучшего гида не пожелаешь, — сказала она и улыбнулась Дейзи. — Вы долго пробудете здесь?
— Не знаю точно, но месяц, наверное, еще пробуду. Все зависит от господина Фриске.
С разговорами они дошли до гостиной. Хелен устроилась на одном из диванов, поджав под себя ноги, словно демонстрируя, что она здесь дома. Баунсер подошел к ней, но она выставила ногу в красивой туфле и оттолкнула его со смехом.
— Ужасная собака! Всегда говорю Джулиусу, что ее место на кухне. Он отдал ее вам?
— Нет, пес со мной, пока нет Джулиуса. Я очень рада его обществу.
— Тогда постараюсь уговорить Джулиуса отдать его вам насовсем, как только мы поженимся. Собаки — такая гадость.
Госпожа Хьюизма не стала обращать внимание на ее слова.
— Ты останешься к чаю? Мы как раз собираемся попить.
— Разве что одну чашечку. Мне надо похудеть на несколько фунтов. Я так растолстела в Калифорнии, что с трудом влезаю в свои обновки. — Она с довольным смешком оглядела свой элегантный наряд, подчеркивающий ее худобу.
Плоская, как доска, подумала про себя Дейзи, такое платье куда приятней смотрелось бы на вешалке. От этой мысли она почувствовала себя лучше, хотя обычно не занималась злопыхательством. И с чего это Джулиусу вздумалось жениться на такой ужасной особе? При мысли о Джулиусе девушка улыбнулась. Наблюдавшая за ней Хелен подозрительно спросила:
