В комнате Джулиус находился не один. По другую сторону камина сидела и неторопливо вязала довольно полная дама, тщательно причесанная и одетая со вкусом. Это была мама доктора.
Кивнув пожилой женщине, которая внесла поднос с кофе, дама заметила:
— Ну, Джулиус, теперь расскажи мне о своей поездке в Англию. Твой звонок был таким коротким.
— Все мои звонки бывают короткими, иначе я бы ничего не успевал. Вот и сейчас мне следовало бы сидеть дома и просматривать истории болезней. Но мы виделись в последний раз так давно!..
— Месяц назад, — с упреком уточнила мать. — Ты собирался приехать на прошлой неделе, но Хелен тебя куда-то увезла.
— Да, к сожалению. Но скоро она отбывает в Калифорнию, и тогда я буду только твой. Мать улыбнулась:
— Джулиус, дорогой, я напрасно ворчу. Я знаю о твоей вечной занятости. Лучше расскажи, как ты добрался. Ты уехал довольно неожиданно. За брошью?
— Да, брошь очень красивая, надо ее тебе показать. Я решил съездить за ней сам, а заодно захватил с собой и Дейзи.
— Дейзи?
— Я должен объяснить, кто она такая. — И он все подробно рассказал. — Думаю, она тебе понравится.
— Она хорошенькая?
— Нет, но у нее красивые глаза, копна каштановых волос и приятный голос.
Мать не отрывала глаз от вязания.
— Похоже, очень милая девушка. И занимается интересным делом. — Она украдкой взглянула на своего сына — он улыбался. — Как вы познакомились?
— Случайно, а потом встретились снова на прогулке. Ты знаешь, она тоже любит дождь и ветер.
— Тогда ей понравится Голландия, — ответила мать, и они дружно рассмеялись.
Спустя некоторое время она сказала:
— Уверена, брошь понравится Хелен. Или ты собираешься подарить ее на свадьбу?
— С подарком пока повременю. Хелен еще не определилась с датой.
Мать пробормотала что-то невнятное в ответ, тайно надеясь, что Хелен никогда не определится с датой. Она так и не полюбила Хелен, хотя признавала, что девушка красива и умеет быть обворожительной, когда пожелает. На будущую свекровь Хелен своего очарования не расточала и едва скрывала скуку, когда приезжала вместе с Джулиусом, — дом казался ей чересчур старомодным.
Джулиус стал прощаться, пообещав приехать при первой же возможности.
— Хорошо, Джулиус. Если ты освободишься, мы могли бы вместе провести воскресенье.
Он ехал домой, а рядом с ним на сиденье устроился Баунсер. И тут Джулиус поймал себя на мысли, что ему не хватает Дейзи.
Когда на следующее утро Дейзи спустилась к завтраку, господин Фриске сказал:
