– А вы сколько заработали на «бородатых»? – вдруг услышал шеф.
Он подался вперед, до боли сжав подлокотники кресла.
– Верно, компания кое-что получила, – после паузы ответил президент. Но и нам эти «мальчики» влетели в копеечку.
Дальше разговор пошел о чеках, недоплаченных деньгах и биотоках…
Начальник сыскного бюро нажал кнопку.
– Джона Варвара, – бросил он роботу.
Бесшумно, словно привидение, робот исчез.
Шеф считал Джона самым опытным среди своих детективов и часто советовался с ним.
Когда в кабинете появился Варвар, начальник бюро коротко пересказал ему содержание прослушанной записи.
– Как видите, – сказал он в заключение, – вы недаром навесили эту штуку тому субъекту. Думаю, его надо взять. К нему сходятся все нити.
– Но это нужно сделать тонко.
– Поэтому, Джонни, я и вызвал вас, – доверительно сказал шеф. – Успех операции принесет нам… Ну, сами понимаете. На карту поставлено все… Словом, кого вы возьмете с собой?
Джон подумал.
– Флетчера, – сказал он наконец.
– Что ж, не возражаю. В расходах не стесняйтесь.
ОПЕРАЦИЯ «СРОСШИЕСЯ БРОВИ»
Жюль появился в «Уэстерне» всего год назад. Правлению компании сразу же пришлась по душе его редкая способность устраивать разные темные делишки. В этом Жюлю помогали природная находчивость, жестокость, некоторые познания в технике и целый ряд других качеств, которые вряд ли можно было считать положительными.
Вершиной деятельности Жюля был, конечно, футбольный матч. Пожалуй, только дьявольская его изобретательность могла породить такой план.
Когда Жюль изложил свою идею президенту, тот восторженно похлопал его по плечу и воскликнул:
– Ну и голова! Видно, давно по ней петля плачет. С такими способностями, Жюль, вы можете стать преуспевающим бизнесменом, если, разумеется, по дороге вам не придется присесть на электрический стул. Что вам нужно, чтобы успешно осуществить свой замысел?
– Деньги на расходы.
– Получите. О вознаграждении мы также договорились.
– И тогда я буду свободен?
– Как ветер.
– Принимаю ваши условия.
– Итак, – резюмировал президент, – вы немедленно вылетаете на юг, к этому, как его…
– Майклу Кардингу, – подсказал Жюль.
– Вот-вот. А без него и в самом деле не обойтись?
– Он единственный, кто может тут нам помочь, – твердо сказал Жюль.
Это была правда. Молодой малоизвестный ученый, мрачноватый на вид, сумел за короткий срок создать такую биотоковую установку, которой компания могла только гордиться. Но она предпочитала держать установку в секрете и особенно о ней не распространяться.
