– Чем ближе к цели, тем трудней приходится, – вскользь бросил Гуго Ленц.
В одном зале Барк обратил внимание на большую площадку, наспех обнесенную толстыми листами пластика. Он подошел поближе. Ленц последовал за ним, но явно неохотно, как отметил про себя Барк.
Артур заглянул в зазор между двумя неплотно пригнанными листами. Он увидел бесформенные обломки какой-то установки, опаленные огнем, изуродованные и почерневшие. В бетонных плитах пола видны были глубокие, с оплавленными краями вмятины, в которых, как почудилось Артуру, еще гнездился жар.
– Что здесь? – спросил Барк.
– Взорвался реактор.
– Причина?
– Несчастный случай.
Они пробирались по узкому лабораторному проходу, Артур протянул руку, чтобы погладить сверкающий медный шар. Ленц быстро оттолкнул Барка, так, что тот чуть не упал.
– Шестьсот тысяч вольт, – пояснил Гуго Ленц.
Барк кашлянул.
– А взрыв реактора… Жертвы были?
– К счастью, нет, – ответил физик и помрачнел.
– Люди успели спрятаться?
– Взрыв произошел ночью, когда здесь никого не было, – сказал Ленц.
Обход был утомительным. Они спускались в лифте, проходили комнаты, коридоры.
Барк еле поспевал за доктором Ленцем. Походка Гуго была стремительной, чуть переваливающейся.
Перед одной из дверей Гуго замедлил шаг.
– Сейчас я познакомлю вас с моим первым помощником, – бросил он и толкнул дверь.
Комната была небольшой, но очень светлой. Приборов, установок здесь не было, лишь стеллажи, уходящие под потолок. На полках аккуратно расставлены книги, блоки биопамяти, катушки фотокопий. За столом, покрытым толстым листом пластика, сидел человек и что-то писал. Когда дверь отворилась, он поднял голову. Отложил ручку («шариковую», – отметил Барк), поднялся навстречу вошедшим.
– Знакомьтесь: Имант Ардонис, моя правая рука, – сказал Гуго Ленц.
Ардонис кивнул.
– Артур Барк, наш новый сотрудник, разбирается в нейтринных усилителях, – продолжал Ленц.
– Очень кстати, – оживился Ардонис.
Барк поклонился.
Ардонис был красивый, совсем еще молодой человек. Его лицо было гладко выбрито, от него пахло дорогим одеколоном.
– Уже вернулись, доктор? – спросил Имант и откинул назад светлые волосы.
– Только что.
– Видели шефа полиции?
– Да.
– Обещал он что-нибудь предпринять?
– Пока еще нужно разобраться…
– Но письмо-то он прочитал по крайней мере? – спросил Ардонис.
– Прочитал.
– Почему же он сразу не начал действовать? Знаете, доктор, если уголовное дело носит не совсем обычный характер, эти полицейские ищейки сразу же теряются, и…
