— Он шевелится! — выкрикнул Никабар. — Маккелл,
Чорт пошевелился!
Я до боли сжал кулаки. Тело креана извивалось, руки и ноги непроизвольно подергивались, как будто ему при снился кошмар.
— Чорт? — крикнул я в микрофон. — Чорт, это Маккелл. Встряхнись — ты нам нужен.
— Я слышу, — послышался в ответ слабый и неуверенный голос креана. — Что произошло?
— Включилась корабельная гравитация, — пояснил я. — Уже не важно. Что-то случилось с Джонсом — он не отвечает, наверное, без сознания. Ты можешь залезть по канату и добраться до него?
Чорт долго не отвечал. Я неотрывно смотрел на монитор, испугавшись, что креан опять впал в беспамятство, но тут он вдруг снова изогнулся и ловко, как паук, полез вверх по страховке.
Через тридцать секунд он был уже в шлюзе и оттащил Джонса от наружного люка, Я не зевал, сразу же загерметизировал отсек и начал выравнивать давление в шлюзе.
Еще через две минуты оба были уже на корабле.
Но, как оказалось, все наши старания пропали даром.
— Извини, Маккелл, — сказал Эверет с усталым вздохом, натягивая тонкое покрывало на лицо Джонса. — Парень умер минимум десять минут назад. Я ничего не мог поделать.
Я смотрел на тело, лежащее на медицинском столе. До предела общительный тип, как я окрестил его в порту. Да, его предел был отмерен.
— Это из-за системы очистки воздуха, да?
— Определенно. — Эверет взял в руки восстановитель воздуха и сдвинул крышку кожуха. — Система прекратила удалять из воздуха углекислоту и начала добавлять в него угарный газ. Естественно, все это происходило очень медленно, возможно, он даже ничего не заметил. Просто начал клевать носом и уснул навеки.
Я посмотрел на аппарат, который он крутил в руках.
— Это был несчастный случай?
Медик посмотрел на меня удивленно.
— Вы всю жизнь работаете с очистителями воздуха. Могло что-то подобное произойти случайно?
— Думаю, все возможно, — ответил я, а в голове у меня живо встала картина широкомасштабных поисков на пустошах Меймы, которые мы с Иксилем видели из окна.
Нет, это не был несчастный случай. Тут и думать не чего. Но не стоит сеять панику в экипаже.
Эверет неопределенно хмыкнул. Он некоторое время разглядывал внутренности очистителя, затем задвинул крышку и отложил аппарат в сторону.
— Я понимаю, ты сейчас не в том настроении, что бы видеть в случившемся и хорошие стороны. Но не забывай, если бы Чорт погиб или сломал при падении шею, мы потеряли бы их обоих.
Видал я эти хорошие стороны… — не сдержался я. — Ты уже осмотрел Чорта?
