Чорт отвесил ответный поклон, его волнистая сине— зеленая чешуя сверкнула на солнце. Как и большинство представителей его расы, он был невысокий, стройный, с перистым гребнем, похожим на головной убор индейцев— могауков, и зубастым клювом вместо рта. Возраст его точному определению не поддавался, но я решил, что это ориентировочно где-то между пятьюдесятью и восьмьюдесятью годами.
— Вы слишком великодушны, — ответил он.
— Вовсе нет, — заверил я его столь неприкрыто льстивым тоном, какой только сумел изобразить.
Все креаны обожают невесомость, им все равно, играть при нулевом «g» или работать. Их гибкие тела и компактная мускулатура прекрасно приспособлены для лазания по корпусу корабля. Но главное, креаны обладали неким шестым чувством, когда дело касалось удручающе регулярных повреждений корпуса, вызванных давлением гиперпространства, а также способностью определять состояние брони просто на ощупь.
Именно поэтому они столь высоко ценились как специалисты по наружным работам на борту космических кораблей, что наниматели не гнушались лестью, подкупом и прочими ухищрениями, чтобы переманить к себе специалиста— креана. Не знаю уж, как Камерону удалось уговорить Чорта подписаться на этот рейс, но немного приласкать самолюбие креана явно не помешает, если мы хотим удержать его на борту.
К несчастью, наш нервный друг то ли не улавливал подобных нюансов, то ли плевать на них хотел.
— Да перестаньте вы мозги друг другу пудрить! — проворчал он. — Он просто видел твой багаж, Чорт, видно же, что там лежит скафандр.
Сине— зеленые чешуйки креана от удивления порозовели по краям.
— О, конечно же, — сказал он. — Без сомнения, именно так.
— Не обращайте на него внимания, — сказал я креану, изо всех сил сдерживая досаду. — Это наш эксперт по дипломатическим вопросам.
Джонс хихикнул, а парень всерьез надулся.
— Вовсе нет, — запротестовал он. — Я — электронщик.
— А имя у тебя есть? — поинтересовался Никабар. — Или нам всю дорогу звать тебя Дерганым?
— Ха— ха, очень остроумно, — огрызнулся парнишка.
— Меня зовут Шоун. Джефф Шоун.
— Теперь остаетесь только вы, — сказал я, поворачиваясь к девушке.
На вид ей было не более двадцати пяти. Стройная со светло— карими глазами и легким загаром, как у людей, которые часто и подолгу отдыхают на свежем воздухе. Как и Шоуна, ее, похоже, больше интересовали космолетчики на дорожках движущихся тротуаров, чем наше ознакомительное собрание.
— Вы — наш оператор борткомпьютера и корабельный врач? — предположил я.
