Деймона захлестнуло восторженное возбуждение. Внезапно он почувствовал себя таким счастливым, каким уже не был давно – если точно, два с половиной месяца.
Выражение бесконечного облегчения, появившееся на лице Лили, открыло ему гораздо больше, чем она могла бы сказать словами. Деймон понял, что она по-прежнему его любит, и это наполнило его сердце пьянящей радостью.
Феба и Кассандра никак не могли унять слезы, и Лили, быстро развязывая шейный платок Деймона, с отвращением взглянула на них.
– Что вы ревете? Это он ранен, а не вы! Прекратите причитать и помогите мне!
Пристыженные женщины умолкли, и наступила благословенная тишина. Но, судя по их недоуменным лицам, Феба и Кассандра не имели ни малейшего понятия, что делать.
Сняв платок, Лили протянула его им.
– Вот, смочите в ручье, я сделаю холодный компресс на голову.
Женщины послушно отправились выполнять ее поручение.
– Наконец-то тишина, – пробормотал Хокхерст, сжимая руку Лили, решив больше не отпускать ее от себя.
Испуганно вздрогнув, молодая женщина тем не менее не предприняла попыток высвободить руку.
Деймон улыбнулся.
– Миледи, я у ваших ног, – тихо промолвил он, – и смиренно молю о прощении.
Он ласково провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони.
Лили изумленно раскрыла рот. Похоже, она ожидала услышать от него что угодно, только не это. Легкий румянец окрасил ее щеки.
Деймон был так поглощен лицом Лили, что лишь теперь заметил широкополую соломенную шляпу, украшенную желтыми розами. Густая вуаль была откинута назад.
– Так это все-таки была ты!
Внезапно он почувствовал ужас от мысли, что мог проехать мимо Лили и не узнать ее. Быть может, ему следует щедро отблагодарить болвана-крестьянина.
Как бы ни переполняла его радость от встречи, Деймон с грустью заметил, как сильно исхудала Лили. Он попытался сесть, но она остановила его.
– Пожалуйста, не двигайся до тех пор, пока мы не определим, насколько серьезно ты пострадал.
Хитро улыбнувшись, Деймон произнес так тихо, что его услышала одна Лили: – Только если ты обещаешь провести эти исследования лично.
Лили снова покраснела.
– Ты даже в таком положении не можешь удержаться от издевок? – с некоторым раздражением спросила она.
Деймон жестоко подавил искушение продолжать поддерживать заблуждение Лили по поводу своего состояния, чтобы ее восхитительные ловкие руки обследовали его тело; однако ничего серьезного не повреждено – одни синяки и ссадины. Не надо пугать ее напрасно.
