– Это все? – почему-то тихо спросил немного испуганный Глеб.
– Не знаю, – тоже шепотом ответил Николай Данилович.
– Отец, смотри! – вскричал Глеб, указывая на одну из стен.
В углу образовалась вертикальная щель, которая медленно, с противным скрипом, расширялась.
– Стена сдвигается, – напряженным голосом сказал отец.
Глеб промолчал. Он во все глаза смотрел на черную полосу, которая приковала его взгляд к себе незримыми цепями. В голове молодого человека не было ни единой мысли, а в тело вступила внезапная слабость, словно каменный занавес в виде движущейся стены открыл ему лик Медузы[36], взглядом превращающей человека в каменное изваяние.
Томительно-долгое ожидание закончилось спустя десять-двенадцать минут. Все это время стена смещалась вправо, время от времени притормаживая свое движение, будто невидимый в недрах холма привратник устраивал недолгие перекуры. Но вот внизу что-то громыхнуло, затем из входа в пещеру, который закрывала движущаяся стена, вырвался клуб мелкой пыли, и в лучах прожектора высветились грубо вырубленные в песчанике ступеньки каменной лестницы, уводящей вниз.
– Фантастика… – прошептал онемевшими губами Глеб. – Значит, мы были правы…
– Ты лучше посмотри на направляющие, по которым двигалась стена, – сказал отец, который пришел в себя от радостного изумления раньше, нежели сын
– Это… золото!?
– Трудно сказать…
Николай Данилович присел на корточки, чтобы лучше видеть.
– Возможно, какой-то сплав, похожий на золото, – сказал он задумчиво. – Или просто позолота. Потом можно будет проверить.
– Направляющие словно сделаны вчера, – заметил Глеб. – И даже как будто смазаны.
– Насчет вчера ты ошибаешься. Видишь, здесь клеймо?
– Да. Крест, составленный из четырех роз.
– Знакомый рисунок, не правда ли?
Николай Данилович дрожал от лихорадочного возбуждения, знакомого всем, кто хотя бы раз в жизни прикасался к тайне, которая могла принести большие дивиденды. Не менее возбужденным выглядел и его сын.
– Еще бы… – ответил Глеб. – Опять розенкрейцеры. Значит, мы на правильном пути. Ныряем?..
Он кивнул на разверстый зев подземного хода.
– Боязно, – признался Николай Данилович. – Но надо. Иначе, зачем было огород городить.
– Я пойду первым.
– Нет! Уж извини, у меня в этих делах опыта побольше.
– Как скажешь.
– Нужно зафиксировать стену – чтобы она не вернулась на прежнее место, пока мы будем внизу.
– Сделаем…
Глеб положил несколько больших камней на направляющие и присоединился к отцу, который уже обвязывался веревкой и прилаживал за спину небольшой рюкзак. В таких рюкзаках у них был неприкосновенный запас. Куда бы кладоискатели Тихомировы ни шли, НЗ всегда был с ними. В рюкзаках находились два термоса с крепким сладким чаем, консервы, ржаные сухари, шоколад, сало, небольшая фляжка со спиртом, литровая бутылка минеральной воды, зажигалка, парафиновые свечи, аптечка и разные мелочи, необходимые в путешествиях.
