Коповский пришел раньше. Столик уже был заказан – на двоих, и он, внутренне содрогаясь от предстоящего объяснения, немного нервно наслаждался одиночеством и интимным неярким освещением, потягивая пиво и рассматривая интерьер «Сим-Сима». Несмотря на то, что обед уже закончился, бар полнился молодыми людьми, которые пили не только пиво и ели отнюдь не сухари и дешевые щи.
«Счастливые…», – сокрушенно вздохнул Стах. То, что эти сытые разбитные парни живут в городе, а не в такой дыре, как его родной поселок, наполнило душу Коповского черной завистью. Ему срочно захотелось напиться до чертиков, он даже подозвал официанта, одетого в странную униформу, – невообразимую смесь одежд российского Иванушки-дурачка и средневекового немецкого Ганса. Однако, вовремя вспомнив о предстоящей встрече, заказал себе не графин водки, а еще одну кружку пива и, уже по привычке, вяленых кальмаров. И тут же, поняв, что сморозил большую глупость, показав разбитному халдею свой провинциализм, – обычно кальмары в пакетиках продавались только в дешевых забегаловках – Стах расстроился еще сильнее.
Но, на удивление Коповского, официант принес требуемое. При этом на симпатичном юношеском лице не дрогнул ни единый мускул; халдей был сама любезность и предупредительность.
«Наверное, сбегал за кальмарами в близлежащий магазин, – злобно подумал Стах, глядя как ловко юноша управляется с сервировкой столов. – Набить бы этому расфуфыренному шуту его румяную наглую рожу…»
У него даже руки зачесались. Но тут появился Черный Человек, и Стаху стало не до официанта и переживаний за свою провинциальную сущность.
– Мы в расчете, спасибо вам за все, я пошел…
Получив деньги, Коповский встал, вежливо поклонился и хотел уйти, но не тут-то было.
– А разве я вас отпускал? – резко спросил Черный Человек.
– Нет, но…
– Никаких «но»! – отрезал иностранец. – Вы и ваша команда мне еще нужны.
Коповский начал наливаться желчью; он был патологически упрям и не любил, когда кто-то пытался ним командовать. Даже в зоне Стах заставил себя уважать. А там сидели серьезные люди.
Стаху очень хотелось сказать, что он кладет на собеседника свой прибор; что плевать ему на деньги, даже очень большие, и что теперь его парни не подпишутся работать на иностранца ни под каким видом, и ни за какие деньги (последнее утверждение, увы, несколько не соответствовало истине), но язык словно прирос к гортани, и Коповский машинально сел на место.
– Зачем? – прокашлявшись, хрипло спросил Коповский.
