Медик вытряхнул узкое острие из цилиндра и показал его Спенглеру.
— Реакция отрицательная, господин уполномоченный.
— Естественно, — сухо сказал Спенглер. Медик достал из сумки помазок и осушил рану Пембана, затем наложил крошечный бандаж, закрыл сумку и вышел.
Отрицательная, с сожалением подумал Спенглер. Очень плохо; ему бы доставило больше удовольствия известие, что у Пембана под этим жиром обнаружены щупальца. Но в любом случае Спенглеру доставило удовольствие даже то, как Пембан подпрыгнул. Он открыл переднюю панель стола и убрал полевую защиту.
Двое рабочих у двери закончили спор и вышли. Оставшейся паре Спенглер сказал:
— Не могли бы вы подождать за дверью пару минут?
Когда они вышли, Пембан подошел и сел лицом к столу.
— Это грубый тест, — сказал он. — Как он работает?
Спенглер пояснил.
— Извините за то, что процедура была неприятной, — добавил он, — но я думаю, что она эффективнее, чем предыдущая.
— Ну что ж, в любом случае я рад, что прошел ее, — сказал Пембан, сохраняя бесстрастное выражение лица.
— Без сомнения, — поддакнул Спенглер. — Теперь ваш отчет, мистер Пембан.
— У меня возникли небольшие проблемы. Я просил полковника Леклерка подумать над тем, как бы послать кого-нибудь в Сантос из системы Сахпур для того, чтобы привести несколько ритианских городских лиан из местного ботанического сада. Он дал мне понять, что вы отказали в этой просьбе.
— Да, я сожалею об этом, — с симпатией произнес Спенглер. — Пока дело о ритианах не закрыто, мы не можем нарушать эмбарго. Особенно это касается путешествий во Внешний мир.
Пембан принял это объяснение без комментариев.
— Следующее. Я просил в военном департаменте копии каких-либо ритианских съемок, которые у них есть, в надежде на то, что одну из них я смогу использовать для создания иллюзии того, что в комнате находится рити. Мне и в этом отказали. Я не знаю, проходил этот запрос через вас, или нет.
— Нет, я впервые слышу об этом, — не моргнув глазом, солгал Спенглер, — но я не удивлен. Военные повышенно чувствительны по отношению к своему фильмофонду, я боюсь вас обнадеживать по поводу того, удастся ли у них что-нибудь вырвать. Можно ли каким-нибудь другим способом решить эти две проблемы?
Пембан кивнул.
— Я думаю, что смогу это сделать. Попробую сделать все, что в моих силах. Я не обещаю, что это сработает, потому что кое-что будет очень скверной заменой, но у меня все готово.
Спенглер почувствовал, как дернулся мускул у него на щеке.
