Проныра чуть не расхохотался: ничто никогда не попадало ему в руки само по себе. Каждую щепотку информации приходится добывать потом и кровью – вот и случаются иногда осечки.
– Можем ли мы рассчитывать хоть на подобие сотрудничества с вашей стороны? – спросил начальник управления.
– То, что вы рассказали, еще более невероятно, чем то, что напечатано, – воодушевляясь, сказал Хамиси. – Мы обязаны информировать читателей, как развиваются события в истории с ученым. Нельзя вдруг замолчать и совсем оставить эту тему.
– Мистер Хамиси, есть много историй, о которых можно и нужно писать, но только не эта, – сказал начальник управления. – От вашей сдержанности зависит жизнь человека.
Хамиси задумался.
– Мы готовы сотрудничать, но при одном условии, – сказал он.
Проныра хотел было возразить.
– Какое условие? – перебил его Вайгуру.
– Когда все будет распутано, вы передадите нам исключительное право рассказать об этой истории во всех деталях.
– Ладно, там поглядим, – сказал начальник управления. – Всего хорошего, господа!
– Что это вы так быстро сдались? – спросил Проныра, как только они с редактором покинули Управление безопасности.
– А что мне оставалось, Нельсон? – развел руками Хамиси. – Со статьей у нас накладка вышла. Нам еще повезло – легко отделались. Людям из управления и без нас забот хватает, мы не должны путаться у них под ногами.
– Но ведь история редкостная! – настаивал Проныра. – Человек, которого и органы безопасности, и пресса принимали за сбежавшего из Южной Африки ученого, оказывается "подсадной уткой". Блеск! Прямо гениальная история!
– Да, история что надо, Нельсон, но пойми, в данном случае надо подумать о вовлеченных в нее людях. Для них это вопрос жизни и смерти.
– Забавно слышать это от вас, – криво усмехнулся Проныра. – Только вчера кое-кто говорил мне буквально то же самое.
Черт побери! – думал Проныра. Всего не предусмотришь! Разве мог я догадаться, что белый парень – "подсадная утка"? Все выглядело так убедительно – меры по обеспечению безопасности, отсутствие документов, статья в "Рэнд дэйли мэйл", послужившая отправной точкой... Проныра дивился изобретательности южноафриканской секретной службы. Это она, наверное, инспирировала шумиху в прессе об исчезнувшем ученом, чтобы сбить с толку власти той африканской страны, которая захотела бы помочь беглецу. Мы клюнули на приманку, тратим драгоценное время на охрану "подсадной утки". А южноафриканская разведка выслеживает Эразмуса. Остроумно. Блестяще.
