– Ничего подобного я делать не собиралась, – заговорила она слегка дрожащим голосом. – Тебе понадобилась помощь в связи с болезнью матери, и я предложила тебе свою. Думаю, любая женщина в такой ситуации поступила бы также, – добавила Николь уже твердо и холодно.
– Так почему тебя удивил ночной визит моего друга Мэри Форбс? Она тоже примчалась предложить свою помощь, позаботиться о Джуди. Главный врач больницы, в которую положили мою мать, ее подруга. Она и рассказала ей о случившемся вчера вечером. Дом Форбса далеко от нас, поэтому Мэри смогла добраться до меня только к ночи.
– А почему ты ни слова не сказал о ее приезде, когда приносил мне горячий шоколад? – продолжала допытываться Николь.
– Да потому что ты работаешь с ее мужем. Как только Мэри услышала о том, кто спит в моем доме, сразу попросила не ставить тебя в известность. Естественно, она боялась, что суровой мисс Нолт придет в голову рассказать о ее визите своему боссу. А Эрика ты достаточно хорошо знаешь. Он ведь не понимает, что разнополые люди могут быть просто друзьями. В женщине он видит лишь объект своих вожделений. Узнай он, что она приезжала в мой дом в столь поздний час, неприятностей не оберешься.
– Извини, глупо было с моей стороны обвинять тебя в любовной связи с Мэри Форбс, – пробормотала Николь.
Конечно, она права, подумала Николь, Форбсу только это и могло прийти в голову. И никто не переубедил бы его, что Мэри примчалась в дом Леонетти позаботиться о ребенке. В его характере выискивать в людях пороки. Николь покраснела, вспомнив, что не раз помогала собирать ему компромат на тех, с кем он имел дело по роду своих занятий.
– Рад, что ты со мной не споришь. Форбс все свои делишки проворачивал, используя сведения о низменных пристрастиях своих оппонентов. Разве не так? Уж ты-то должна знать об этом, – с горечью произнес он. – Странно, что такая женщина, как Мэри, любит этого мерзавца.
Никогда прежде Николь не доводилось испытывать чувство ревности. Наверное, поэтому у нее вырвалось:
– Ты влюблен в нее?
Крис снова схватил ее за плечи и приблизил к ней лицо.
– Тебе тоже непонятно, что можно восхищаться женщиной, преклоняться перед ее человеческими достоинствами и не испытывать при этом сексуального влечения? Почему я должен тебе верить, что ты не спишь с Эриком, если ты не веришь, что между мной и Мэри, кроме дружеских отношений, больше ничего нет?
– Значит, ты поверил, что Эрик мой любовник, потому что это сказала тебе его жена?
