В это время в укрытие заходит майор Оленин. Андреев, оторвав глаза от газеты, спрашивает у Оленина:
– Порядок?
Оленин утвердительно кивает головой.
– Как регламенты? – интересуется генерал.
– К концу, – отвечает Оленин.
– Оценка?
– Стараемся…
Генерал обводит офицеров добродушным взглядом, понимая, что сковывает их своим присутствием, потом говорит:
– Считайте, что меня здесь нет.
– Дивизион готов… – недоумевает Андреев.
– Но я не знаю, когда появятся цели, – усмехается генерал. – Может, сейчас, а может, ночью. Так что занимайтесь по распорядку дня.
– Ясно, – коротко бросает полковник Андреев.
Среди голой степи виднеются несколько сборнощитовых домиков и ангаров. Это стартовая позиция самолето-мишеней. Похожие на реактивные истребители, три мишени, вздыбив под углом носы вверх, стоят наготове на пусковых установках.
Закончив предстартовую подготовку, убегают в укрытие солдаты – все в шлемофонах, одетые в темные комбинезоны.
В штурманской кабине за пультом управления – лейтенант Филин. Лицо его спокойно и сосредоточенно. Рядом с ним сидят еще два штурмана. Перед каждым – приборный щит для управления мишенью. На щите виднеются кнопки с надписями: «Кобрирование», «Пикирование», «Левый разворот», «Правый разворот». Здесь и рычаги управления мощностью двигателя и положением щитков.
– Напоминаю задачу, – строго обращается Филин к своим соседям. – В зоне ракетного огня непрерывно делать эволюции. Маневренные возможности использовать до предела и максимум помех. Надо постараться уклониться от ракет и совершить посадку мишеней.
Филина прерывает голос командира эскадрильи, зазвучавший из динамика:
– Старт первой разрешаю. Готовность двадцать секунд!
Колючими глазами впивается Филин в секундную стрелку часов, вмонтированных в приборный щит, кладет указательный палец правой руки на кнопку «Старт».
– Старт! – резко звучит в динамике.
Филин энергично нажимает на кнопку, и тотчас же все содрогается от оглушительного грохота.
На стартовой позиции. Крайняя мишень, выбрасывая из сопла мощную огненную струю, срывается с направляющей рамы пусковой установки и круто взмывает в небо…
Новый удар грома!.. Уходит стрелой ввысь вторая мишень… И только утонула она в голубом океане неба, как стартовая позиция вновь содрогается от мощного взрыва: третья мишень тоже стартовала…
В кабине у индикатора кругового обзора сидит майор Оленин. Красивыми, почти изящными движениями он поочередно поворачивает регулировки, подстраивает яркость пробегающей развертки, затем, повернувшись к Кириллову, энергично командует:
