– Ну что ж, уже неплохо, – улыбнулась Маргарет.
– Он за пятнадцать лет мне столько добрых слов не сказал, сколько сейчас. Наверное, на радостях, что девчонки выходят в свет. Он этому такое значение придает!
– Это и в самом деле большое событие. Они получат удовольствие. Надеюсь, и ты тоже. Я уже жду не дождусь. Ни разу не была на таком балу. Я себе даже платье купила, представляешь?!
– Я тоже. Мы с Фридой уйму времени потратили, да и денег тоже, зато теперь в полной боевой готовности.
– Гарри так и не передумал? – осторожно поинтересовалась Маргарет, кладя бумаги на стол. Она пришла проконсультироваться с коллегой, но не могла не обсудить тему бала.
– Нет. И вряд ли передумает. Как мы только его ни уговаривали! Я капитулировала. Хорошо хоть, Чонси в кои-то веки ведет себя прилично. Правда, еще не факт, что он будет так же мил в самый ответственный момент.
Чонси любил выпить, правда, теперь это случалось реже, чем в годы их супружества, как говорили их общие друзья. В молодости Чонси напивался почти ежедневно. Вначале алкоголь придавал ему обаяния и романтизма. С годами, выпив, он стал впадать в агрессию. Невозможно предсказать, каким Чонси будет на балу, когда выпьет четыре мартини и бутылку вина или, еще того хуже, бренди. Но на данный момент он вел себя достойно, а это уж забота Фелиции – следить, чтобы муж не перебрал. Слава богу, от Олимпии теперь этого не требуется. Фелиция тоже была не прочь выпить, в этом отношении они были два сапога пара. Сама же Олимпия к спиртному относилась равнодушно, как и Гарри.
– Олли, не волнуйся! Я буду рядом, – заверила Маргарет. – Все будет хорошо!
– Ты мне будешь очень нужна, – сказала Олимпия и решительно придвинула к себе папки с документами. Маргарет устроилась напротив и принялась объяснять, что к чему.
К удивлению Олимпии, после разговора с Чонси в ней, вопреки всему, почему-то поселилось предчувствие, что день первого бала дочерей станет еще большим испытанием, чем можно было себе представить. Особенно без поддержки Гарри!
До бала оставалась ровно неделя. В субботу Олимпия проснулась с высокой температурой. Она два последних дня чувствовала себя неважно. Саднило в горле, болел живот, нос заложен. А к вечеру субботы она разболелась окончательно. Термометр показывал тридцать восемь с лишним. В воскресенье ей немного полегчало, но взбунтовался желудок. Рези в животе были такими сильными, что, когда Олимпия спустилась на кухню, она с трудом сдерживала слезы.
