Ее голос срывался. Ариану охватила паника.
– Не выключай телефон, – велел Лазз. – Я переговорю с Толкеном и…
Связь прервалась. Лазз чертыхнулся. У него не было времени, но он представления не имел, где могла быть Ариана. А действовать нужно быстро, пока буря еще не началась.
Лазз взял рюкзак, который он видел в лодочном сарае, положил туда немного еды, воду, теплую одежду, дождевики, пару фонарей, компас и трусцой побежал к ручью. В это же время прогремел первый удар грома, который заставил его бежать быстрее. Примерно через милю он увидел тропинку, а затем и цветы. Под порывами ветра, под дождем их стебли дрожали и клонились к земле.
Сверившись с компасом, Лазз двинулся вперед, пытаясь отыскать хоть какие-нибудь следы. Потрясший окрестности удар грома напомнил о буре, готовой разразиться в любую секунду. Небо стало чернильно-черным, и из-за хлеставшего ливня Лазз перестал что-либо видеть. Буря стремительно приближалась. Продолжая звать Ариану, Лазз шел вперед.
Через пять минут он стоял на лужайке, на которой росли сотни самых разных цветов. Лужайка заканчивалась оврагом. Узкая дорожка из примятых цветов вела вниз, и Лазз понял, что это могло значить. Он был уверен, что Ариана была здесь совсем недавно, хотя не знал, откуда появилась эта уверенность.
Он открыл рот, пытаясь позвать ее, но его голос заглушил очередной удар грома. Шум дождя тоже сильно мешал. Лазз осторожно спускался вниз по ставшей вдруг скользкой траве. На дне оврага он включил фонарь и неподалеку от себя заметил вытоптанное место, а через несколько шагов, нашел карандаш. В ветвях кустарника, рядом с протекающим по оврагу ручейком, запутались листы из альбома.
Сделав несколько кругов, Лазз обнаружил то, что искал. Склон, с которого Ариана сорвалась, был довольно крутым, поэтому, вывихнув лодыжку, она стала искать более пологое место для подъема, несколько раз сменила направление и легко могла заблудиться.
Дождь набирал силу. Трава на склоне росла короткая, поэтому земля под ногами Лаззаро стремительно превращалась в грязь. Поднявшись наверх, Лазз промок насквозь и перемазался с головы до ног.
– Ариана!
Вдруг его словно что-то толкнуло. Ариана была рядом – он чувствовал ее присутствие. Сквозь шум дождя донесся слабый голос:
– Я здесь!
Направив фонарь в ту сторону, откуда раздался голос, Лазз увидел ее. Его жена сидела под сосной, прижав колени к груди и обхватив их руками. Он бегом бросился к ней, не сказав ни слова, рывком поднял и поцеловал.
