– Подумаешь, великое дело! – сказал Иосиф Грач. – Великая мудрость! Садятся на моторку, включают мотор, берут в руки руль – и крути баранку налево и направо – главное, чтобы не столкнулся со встречной лодкой.
– О, дорогой, не так это просто – сказали ему. – Если бы ты плыл один по реке, тогда еще куда ни шло, крути баранку налево и направо. Но ты должен понимать, что по Реке снуют сотни лодок, пароходы, баржи, катера на подводных крыльях, буксиры, грузовозы и другие виды водного транспорта. Вот и подумай: как же ты поплывешь, если не будешь знать правил движения на воде? Как разберешься в сложнейшей системе сигнализации? Здесь, на реке, большая теснота, и пока не обучишься всем тонкостям вождения лодки, не изучишь правил безопасности движения, пока не сдашь экзамен и не получишь соответствующих прав, – сиди на берегу и не рыпайся. Никто с тобой и разговаривать не будет. Ты что же думаешь, это шуточки? Вопрос идет о жизни и смерти. Это все равно, что ездить по автомагистрали на машине без прав, не зная правил.
Тут наш лодочник окончательно растерялся, даже потерял дар речи.
Экзамены сдавать на старости лет? Он не мог сдать экзамена за пятый класс, когда учился в школе, а за эти годы голова совсем ослабела и память тоже. До экзаменов ли тут?
И вообще, сколько себя помнит, он всегда был туговат на грамоту, в своей жизни вообще не имел дела с книгами, а если и прочел одну-две книжонки, то и обчелся. Он вечно занимался тем, что стриг, брил бороды, делал прически, с этим делом справлялся удачно и без помощи книг.
Нет, что ни говори, ни за какие блага не засядет за книги, не возьмется за учебу, пропади пропадом его лодка и вся его затея!
Когда он иногда присаживается и берет в руки журнал или газету, то у него сразу начинает кружиться голова, а тут – книга!
– Ну что ж, дело ваше… – ответили ему в инспекции, которая следит за движением на реках. – Никто не принуждал вас покупать лодку, можете, как и другие граждане, пользоваться речным такси и кататься, сколько вашей душе угодно. Но если хотите лично водить моторную лодку, вам придется сдать на права. Тут никаких поблажек никому нет и быть не может.
Этот разговор в инспекции окончательно пришиб нашего Грача. Он не представлял, что берет на себя такую обузу. Знал бы он, что придется на старости лет готовиться сдавать какой-то экзамен, разве он заварил бы всю эту кашу? Плюнул бы на свою затею и забыл бы о ней. Была невестой – и снова в девках…
