– Какой-то странный человек, – беспомощно развела руками Шпак-Ковалик.
– Ну и характер, точно, как у его сыночка… – добавила Дебора Цирульник.
– Крепкий орешек… Не разгрызешь, – добавила Ната Церетели.
Однако сдаваться никто из них не собирался. Необходимо во что бы. то ни стало сломить старика, чтобы сменил гнев на милость. Неужели они уже окончательно потеряли способность охмурять мужчин, к тому же мужчину такого ветхого возраста, с которого песок сыплется! Какие же они к черту тогда танцовщицы и зачем всю жизнь мучились в театре?! Надо смягчить его характер. Сделать это будет нелегко, придется перетерпеть немало обид, но иного выхода у них нет. Ведь они сами заварили кашу, они и должны ее теперь расхлебывать.
И, делая вид, будто ничего не произошло, все трое тихонько, чуть ли не на цыпочках, пошли к старому покосившемуся платану, где сосед увлеченно читал книгу.
Поравнявшись со стариком, Шпак-Ковалик притормозила шаг, увидела, как тот читает стоя, опершись на изгородь, побежала в сторону, где стояло старое плетеное кресло, поднесла соседу и весело сказала:
– Пожалуйста, пожалуйста, папаша, присаживайтесь. Так вам будет удобнее. В ногах, говорят, правды нет.
Он посмотрел на нее свирепо, продолжая читать. Она окончательно растерялась.
– Смотрите, какое сегодня красивое море. Просто загляденье! – сказала Дебора.
– Красивое, очень даже красивое! – отрубил он. – Но если б вы отстали от меня, было бы еще красивее…
Он сердито повернулся к ним спиной, давая понять, что разговор окончен.
– Соседушка, не думайте о нас плохо. Мы это все от чистого сердца! – заговорила заискивающе Ната Церетели.
– Конечно, папаша, от чистого сердца. Из уважения к вам. Не обижайтесь на нас.
– Я прошу одно: оставить меня в покое! – окончательно возмутился старик и отошел в сторону. – Я приехал сюда отдыхать и не потерплю всяких козней, и шуток! Если не прекратите свою дурацкую игру, обращусь к директору и он найдет на вас управу!
Они обомлели.
Что? Что он сказал? Обратится к директору и тот на них найдет управу?! К какому же директору он обратится? Может, к тому? К своему сыну?…
Дебора побледнела, Шпак-Ковалик и Ната чуть было не упали в обморок, услыхав такие слова. Они окончательно растерялись. Такой старик, решили они, способен на всякие пакости. Он может позвонить по телефону сыну-директору, а тот, имея машину, мгновенно прикатит сюда и расправится с ними за оскорбление отца.
– Боже, какую мы кашу заварили! И как ее расхлебать?! – Дебора схватилась за голову.
