Бег по кругу | страница 18



Прайд отвернулся.

Когда платформа вернулась в ангар, расположенный в здании института, Прайд пошатываясь с трудом выбрался из кабины. Из соседней легко выпрыгнул Джо.

— Держи! — Джо протянул Прайду плоскую флягу.

Прайд жадно припал к горлышку, с каждым глотком ощущая как обжигающая жидкость потихоньку заполняет душевную опустошенность.

— Еще немного, — хрипло буркнул Прайд, — и я бы не выдержал. — Прайд протянул флягу Джо.

— А первый раз почти никто и не выдерживает, — криво усмехнулся Джо. — Потом ничего — привыкают… Кто остается, конечно. Вот Джей и Макс, например. Кто-то должен выполнять и грязную работу. Нас не любят, но обойтись без нас пока не могут…

— А Клемм? Может он просто не выдержал?

— Может… Но от этого его исчезновение выглядит не менее загадочным. — Джо еще раз отхлебнул из фляги и протянул ее Прайду.

— Спасибо. Я уже в норме.

— Как хочешь, — Джо хмыкнул и спрятал флягу. — Похоже, что у тебя, все-таки, имеется некоторый опыт.

«Опыт-то у меня есть. Только нервы ни к черту!» — Прайд неожиданно разозлился на самого себя. — Так, что там могло такого загадочного произойти с вашим Клеммом? Смылся парень и все!

— Дело в том, что смыться он мог только туда, — Джо меланхолично кивнул в сторону серой громады защитной сферы. — В тот день Клемм пришел в институт. Отметился на пропускнике и больше из института не выходил. Видеоконтроль потерял его где-то после обеда. Последнее зафиксированное местопребывание — это компьютерный комплекс на третьем этаже института… Кстати, там же обрываются следы еще одного исчезнувшего Джона Фридкина. Но этому сам бог велел находиться у компьютеров: он в отличии от нас ассенизаторов — местный чистоплюй — программист.

— Ходят слухи, что из института пропало еще двое?

— Пропало. Но с этими двумя вообще нет никакой зацепки, разве что место исчезновения — опять компьютерный зал, — Джо подозрительно покосился на Прайда и нехотя проворчал: — Что-то ты, парень, чересчур уж осведомлен о наших внутренних делах. Ты случайно не из полиции?

— Нет, — вздохнул Прайд, и в общем-то не покривил душой. — Я собираю материал по психологии в замкнутых специализированных коллективах. Для… генерации тестов.

— Ну-ну, — фыркнул Джо и собрался было еще что-то добавить, но к стоянке лихо подкатила платформа, из кабины которой выбрались Джей со своим напарником-близнецом Максом.

— Новичка можно поздравить, — равнодушно зевнул Джей, глядя куда-то сквозь Прайда.

— Нашего полку прибыло, — так же равнодушно поддержал его Макс.