— Поразительно! Твой отец, должно быть, очень горд твоими успехами.
— Ммм… не так чтобы очень. Мы с ним больше не видимся.
— Отчего же это? Карен тяжело вздохнула.
— Во-первых, отец был очень сердит на меня за то, что я оставила Барни. Во-вторых, он недавно наконец женился во второй раз, а его жена терпеть меня не может. Она считает, будто я чересчур задираю нос. И отец с ней согласен. — Карен невесело усмехнулась. — Забавно, правда? Твоя мать когда-то назвала меня нищей дешевкой… а теперь собственный отец считает меня снобом. Как ни старайся, никому не угодишь, верно?
Джон почему-то нахмурился.
— Да, кстати, — сказал он, выпрямившись в кресле, — ты мне кое о чем напомнила…
— О чем же?
— О вопросе, который я хотел тебе задать. Карен напряглась, и Джон окинул ее испытующим взглядом.
— В ночь после нашей свадьбы… Карен похолодела.
— Помнишь, когда врач уехал, а мама послала меня в аптеку за болеутоляющим?
— Д-да…
— Пока меня не было, мама тебе что-то сказала? Как-то вынудила тебя так быстро расторгнуть наш брак? Я имею в виду… судя по тому, что ты сказала вчера, ее критические замечания задевали тебя куда сильнее, чем мне тогда казалось. Мне пришло в голову, что мама заставила тебя… словами, а может быть, и взяткой…
— Взяткой?! — гневно воскликнула Карен. — Ты считаешь, что твоя мать заплатила мне за то, чтобы я тебя бросила?!
На лице Джона не дрогнул ни один мускул.
— Да, мне это приходило в голову. Слишком уж быстро все изменилось. Только что ты обнимала меня, оплакивая нашего погибшего ребенка, а полчаса спустя стала совсем чужой. Ты даже не смотрела на меня, когда объявила, что хочешь расторгнуть наш брак. Было бы только логично предположить, что на тебя как-то повлияла моя мать.
— Да в ту ночь я с твоей матерью и словом не обмолвилась! Мне было невыносимо смотреть на нее и думать о том, как она радуется смерти моего ребенка!
Джон медленно, печально кивнул.
— Понимаю. Мне просто нужно было убедиться, что это именно так.
— Джон, ради Бога… — Голос Карен предательски задрожал. — Замолчи и… давай больше не будем говорить об этом!
Он нахмурился.
— Тебе до сих пор так больно об этом вспоминать?
— А как по-твоему? В тот день я потеряла ребенка. Мне мучительно даже думать об этом. Джон потемнел.
— Поэтому ты решила больше не иметь детей? Боишься, что история может повториться?
Карен поняла, что чувства, бушевавшие в ее душе, вот-вот выплеснутся наружу. Не хватало еще выдать себя! Если Джон поймет, что с ней творится, — тогда всему конец. Нужно быть сильной. И стойкой. Не для того она держалась все эти десять лет, чтобы именно сейчас сломаться.
