– Да, я знаю, – Виктория наклонилась и поцеловала отца в щеку, после чего представила друг другу Люси и прибывших с нею людей. – Итак, никто, кроме вас и доктора Лоудена, не имеет права заходить в эту комнату. Один из охранников должен находиться здесь круглосуточно. Никому не верьте и подозревайте каждого. Помните о том, что жизнь герцога находится сейчас в ваших руках. Кроме того, жить вы все будете в этом крыле здания. Джон и Том займут комнату напротив, а сиделки – спальню, которая находится здесь рядом, за стеной. Ты, Люси, будешь жить вместе со мной. Еду будут подавать прямо сюда.
Виктория обвела всех, стоявших вокруг нее, твердым взглядом.
– И еще. Состояние моего отца должно оставаться тайной для всех, и ни одно слово не должно упорхнуть за стены этой спальни. Даже если ему станет гораздо лучше и он будет танцевать джигу. Повторяю: о его состоянии, кроме вас, никто не должен знать.
Она еще раз поблагодарила их всех и направилась к двери, когда ее заставил задержаться голос за спиной:
– Леди Виктория, я могу остаться в своей комнате в мансарде, и вам не придется делить со мной вашу спальню.
– Нет, будет так, как я сказала, Люси. Папа болен, и мне не с кем даже поговорить. Я думаю, что мы могли бы с тобой подружиться.
– Как? – ахнула Люси. – Я же простая горничная! Разве я могу стать вашей подругой?
– Я не думала, что ты такая гордая, Люси Харпер!
– Я вовсе не гордая, – ответила та.
– Тогда докажи это! – улыбнулась Виктория. – Во-первых, называй меня просто по имени. Я терпеть не могу титулы. Ну, что, трудно тебе будет стать моей подругой?
– Н-нет, не думаю, миле… – смутилась Люси. – То есть я хотела сказать… Виктория.
– Вот и отлично! – взяла ее за руку Виктория. – Пойдем, подруга, я покажу тебе нашу комнату.
Вечером, перед сном, Виктория рассказала Люси обо всем, что она решила в отношении своего дяди.
Люси задумчиво наблюдала за тем, как Виктория меряет шагами спальню, а затем произнесла:
– Хорошо, о безопасности своего отца вы позаботились, нашли способ отвлечь графа, – что дальше?
– Утром я просмотрю в библиотеке все бумаги отца. Буду искать то, что привело к его разрыву с Эдвардом. До ссоры в гостиной они были очень близки. Поскольку в предыдущие дни никто не посещал отца, я думаю, что это должно быть письмо, обличающее Эдварда. Ключ спрятан где-то здесь, в доме, и я должна отыскать его.
– Что вы станете делать, если сумеете найти доказательство вины Эдварда?
– Отдам его в руки правосудия и позабочусь о том, чтобы Эдвард никогда не смог получить ни пенни из отцовских денег. И о том, чтобы этот человек никогда больше не смог никому причинить вреда.
