– Как на Теп-Сель? – отозвался Данилка. А сам и не оглянулся на Федю.
– Будешь теперь вспоминать! – сказал Федя. – Куда рыбу-то?
– Куда хочешь.
Тут Федя подумал, что пора и ему рассердиться:
– Куда хочешь? Ну и ладно. Вот отдам коту, и все.
Серый кот уже давно ластился около его ног. Федя опрокинул миску, рыбки выскользнули на траву. Кот бросился к рыбе, а Федя повернулся и убежал со двора.
Данилка вскочил, посмотрел ему вслед. Хотел его окликнуть, но нахмурился и промолчал. Пускай бежит.
На что Данилке такие товарищи?
Так и вечер подошел. Мать пришла с виноградников. Она очень устала. Целый день она со своей бригадой обрезала лозы, подвязывала молодые побеги, чтобы они вверх росли. Как села на ступеньки, уронила на колени свои загорелые руки – так, думалось, и просидит до утра.
Данилка принес холодной воды. Она сняла платок, умылась. И усталости у нее сразу убавилось.
– Спасибо, сынок, – сказала она. – Какие у тебя новости?
– На Теп-Селе был. Камнедробилку смотрел.
– С Федей?
– Нет. Один.
Мать разговаривала, а сама собирала ужин. Накрыла скатеркой стол на терраске, принесла хлеба, положила ложки. Данилкина мать все делала без шума, без суеты. И говорила негромко, словно баюкала.
– А еще куда ты ходил, сынок? – спросила мать.
– В гости ходил.
– Ох ты! Куда же? К кому?
– К цветкам на погребную крышу.
– Вот как? И хорошо тебя там встретили?
– Хорошо. Радовались мне.
Мать поглядывала на Данилку и тихонько улыбалась. Когда она была маленькая, то так же, как и Данилка, любила придумывать всякие сказки.
– Значит, и сидели с Федей, как воробьи на крыше?
– Нет. Один сидел.
Мать положила хлеб, который начала было резать, и внимательно посмотрела на Данилку:
– Это что же значит, сынок? Почему же ты все один да один? А почему не с Федей?
Данилка насупился и принялся ковырять трещинку в беленой стене. И понемногу, не сразу, рассказал матери все – и про хамсу, и про то, как Федя убежал на море, и про то, как рыба досталась коту…
– Ну, это ничего, – успокоила Данилку мать. – Это просто так, тучка налетела. Федя просто ошибся, забыл тебя позвать. А ты ошибся – обиделся на него. Завтра солнышко взойдет и тучка растает.
Данилка задумчиво посмотрел на мать:
– Растает?
И мать повторила тихо и ласково:
– Обязательно растает, сынок. Уж я-то знаю. Разгладь брови, взгляни повеселей – вот и отец наш ужинать идет!
…Ночь была жаркая, душная. И день наступил жаркий. А потом рванул ветер. Зашумел тополь, залепетали абрикосовые деревья в саду. Захлопало на веревке белье. Данилке показалось, что все эти рубашки, простыни, наволочки изо всей силы схватились за веревку, держатся и очень боятся, как бы ветер не сорвал и не унес их куда-нибудь в горы.
