– Эх, искупаться бы! – сказала Чечек, откидывая на спину косы.
– А где, в ключе? Там и колен не замочишь.
– А побежим на озеро.
– На Аранур? – испугалась Ардинэ. – Что ты, Чечек, ты про это озеро и не говори никогда!
– Я знаю… – вдруг притихнув, сказала Чечек, – я слышала… – А через минутку улыбнулась: – А у нас около школы свой пруд есть. Чистая-чистая вода! Пруд был маленький, а ребята взяли да провели арык из Гремучего. Теперь туда день и ночь вода льется. И пять штук хариусов плавает – ребята пустили.
Ардинэ вздохнула:
– Счастливая ты, Чечек!.. – И, вглядевшись в ту сторону, где виднелись островерхие аилы, сказала: – А вот и наши выехали сено сгребать!..
Все ближе и ближе навстречу по дороге идут лошади, тащат деревянные волокуши – такими хорошо сгребать сено со склонов. И еще идут лошади, катятся конные грабли – новенькая голубая машина далеко видна, и приподнятые крутые зубья граблей горят на солнце.
– Бежим к ним, Ардинэ! – крикнула Чечек и, не дожидаясь ответа, побежала.
На первой паре коней с волокушей ехали Чот и Василь. Их головы еле виднелись над головами лошадей.
– Василь, Чот, – попросила Чечек, – дайте я поезжу! А? Эй!
Василь важно смотрел вперед и ничего не отвечал. А Чот ответил, тоже не глядя:
– Ага! Ты поездишь! А норму кто выполнит? Ты норму выполнишь?
И два всадника на толстых гнедых лошадях, не останавливаясь, проехали мимо, таща за собой тяжелую деревянную волокушу.
Чечек нахмурилась: вот ведь упрямые! Тоже работники, подумаешь – норму выполняют!
Но вот еще двое с волокушей. Чечек обратилась было к ним, но эти мальчишки гнали рысью и даже не слышали, что она говорила.
– Дураки! – крикнула им вслед Чечек, зная, что они все равно не услышат. – Подумаешь! А я вот возьму да на конные грабли сяду!
Но и на конные грабли не посадили Чечек. Молодой строгий бригадир Кузьма сдвинул черные брови и сказал:
– Это не игрушка – это машина. Мне в руки машину дали. Разве можно из машины игрушку делать?
Чечек, совсем огорченная, остановилась на дороге. Ардинэ догнала ее:
– Ну ладно, ладно, Чечек! Пойдем лучше искупаемся в ключе…
Неожиданно бригадир Кузьма остановил лошадей и крикнул:
– Девочки, там еще волокуша есть! Бегите запрягайте! Нуклей вам лошадей даст.
Чечек и Ардинэ бросились по дороге наперегонки с ветром. И немного времени прошло, а они уже сидели на лошадях и гнали на покос волокушу. Девочки пели, смеялись, стучали босыми пятками по гладким бокам лошадей. Ветер развевал их длинные черные косы. Э, эй! Хорошо мчаться по мягкой дороге, хорошо, когда у людей много работы, – значит, и добра у людей много и веселья много!
