– Привет, Мэри. Я…, тоже рад встрече. Присядь…, те?
Она рассмеялась – словно льдинки зазвенели в хрустальном бокале с шампанским! Билл сроду не пил шампанского со льдом, как-то не довелось, да и не с кем было, но смех Мэри напоминал именно это, и ничто другое.
– Помнится, мы были на "ты", когда ты топил меня в пруду.
– Ох…
– И когда жвачку запустил мне в косу – тоже.
– Коса. Точно, у вас…, у тебя была коса, длинная и в руку толщиной. Сколько же лет прошло?
– Со времен косы – пятнадцать, а уехал ты отсюда двенадцать лет назад.
Он сделал шаг, чтобы подать ей руку, и тут же ногу прошила острая боль. Не сдержав яростного ругательства, Билл неловко покачнулся и тяжело опустился на скамью. Мэри и глазом не моргнула. Шагнула вперед и села рядом на дубовую скамейку.
– Сильно болит?
– Да…, черт! Извини. Я ругаюсь, как сапожник.
– Ерунда. Слышал бы ты, какими словами поливают своих мужей некоторые роженицы.
Можно посмотреть?
Не дожидаясь ответа, она протянула руку и коснулась его ноги. Сильные тонкие пальцы уверенно и профессионально ощупали колено, пробежали вверх – и Билл в смятении отпрянул. Ощущения были слишком сильными. Слишком возбуждающими.
Девушка виновато взглянула на него.
– Я сделала больно? Извини. Ничего, что я так нахально?
Он смотрел на ее пальцы, красивые, изящные, с коротко подстриженными ногтями, и против воли представлял, как она касается этими пальцами его лица. Кладет прохладную узкую кисть на лоб…, и он засыпает…, наконец-то засыпает!…
– Билл!
– Прости. Я немного не в себе. Ты ведь врач?
– Звучит громко, но… Я фельдшер. До врача мне еще три года ординатуры, но я соскучилась по Гортензии и Грин-Вэлли.
– Странно.
– Почему?
– Обычно из таких городков хотят уехать.
– Ты-то вернулся.
– У меня…, были обстоятельства.
Судорога гнева исказила изможденное лицо Билла. Он вскинул на Мэри серые яростные глаза.
– Впрочем, ты наверняка уже наслышана о них?
Она ответила ему бестрепетным и лучистым шоколадно-карим взглядом.
– Я не собираю сплетни. И ты не принц Уэльский.
– Но о том, что я псих, ты уже знаешь?.
– Да, в основном от местных психопаток.
Билл, еще немного – и нам придется начинать все по новой в третий раз. Почему ты злишься?
Секунду он боролся с отчаянным желанием сказать в ответ что-то резкое, злое, что-то, способное погасить эту доброжелательную улыбку, но внезапно в голове что-то щелкнуло, и Билл Уиллингтон просто и тихо ответил:
– Я очень устал, Мэри. В этом все дело. Я устал.
