На Земле существует не так уж мало мест, которые обладают прошлым не только во времени, но и в пространстве. Существуют другие «нижние стороны» помимо древней Нижней Стороны, более удаленные от центра в иерархии вселенных, возможно, но не менее важные для существ, которые любят или ненавидят связанные с этими местами реальности. История, или реальность, тенью которой является история, пышно расцветает в этих периферийных «нижних сторонах», находя в их пределах яркое выражение независимо от того, насколько незначительной считается во вселенных, расположенных ближе к центру. Более того, она пробивается тем яростнее, чем сильнее подавляется в «реальном мире».
И возвращение в пространстве сопряжено с совсем другими опасностями… Вы рискуете чем-нибудь нарушить основополагающую мифологию или структуру архетипов данного мира, которые неизмеримо важны для тысяч, а то и миллионов разумных существ. Вмешательство в суть мифологии — Рубикон, превратившийся в простую речушку, или Камелот, не сделавшийся ничем, кроме сонной деревни, — могут не просто изменить историю, но и восприятие ее населением, а это много опаснее, чем изменение структуры времени. Такие подвижки могут создавать волны и колебания, способные разрушить целые миры. Мысль о том, что им придется отправиться назад одновременно и во времени, и в пространстве, заставила Рхиоу вздрогнуть.
Однако, возможно, именно это им и предстоит, поскольку Лондон — определенно одно из таких мест, одна из осей, вокруг которых вращается человеческая история в этой части вселенной. История Земли — следствие деятельности эххифов; люди обладают большим весом в своем мире и наложили глубокий отпечаток на его историю и сущность. Кошачья история в соответствии с природой кошек совершается по большей части в пределах отдельной личности, кошки смотрят на конкретное место лишь как на нечто, где они перемещаются, — очень редко представители Народа чувствуют привязанность к определенному полю, к определенному дереву. Несомненно, логово, в котором вы живете в этом году или на этой неделе, — то место, которое вы будете защищать ради котят или расположенных рядом охотничьих угодий. Однако рано или поздно потери или скука затопят, как вода, любое логово, и вы, хотя, возможно, и с легкой грустью, переселитесь в другое, более теплое и сухое. Воспоминания о своих логовах вы унесете с собой как ценную часть жизни, но логово как таковое представляет интерес только в качестве места, где родились ваши котята или рядом с которым охота была особенно удачной.
