На Грэндсентрале они расстались — Урруах отправился проведать свой мусорный контейнер, Арху намеревался заглянуть в гараж, а Рхиоу решила добираться до дому «верхним маршрутом» — по крышам и соединяющим здания стенам, а не по улицам. Она уже обдумывала, какие заклинания нужно будет взять с собой на следующий день, какие приготовления сделать, и ей совсем не хотелось отвлекаться на пешеходов и автомобили. К тому же она продолжала ощущать на щеке прикосновение Хаффа и не могла избавиться от мыслей о юношеских страданиях Арху из-за Сиффхи.
И почему она относится к нему так неприязненно? — гадала Рхиоу, глядя с высоты стены в конце Семидесятой улицы на лабиринт узких переулков, за которыми находился ее собственный дом. — Надеюсь, они все-таки найдут общий язык. Было бы хорошо, если бы у Арху появилась смыслящая в магии ровесница, а то ему только и приходится общаться с нами, старыми развалинами.
Накануне вечером с Йайхом Рхиоу не виделась, да и сегодня он пришел домой на час раньше ее; поэтому, стоило кошке проскользнуть в балконную дверь, как Йайх подхватил ее на руки и минут десять носил по квартире, то ругая за исчезновение, то радуясь ее возвращению. Рхиоу покорно терпела, хотя обычно не любила, когда ее носят на руках. Наконец она коснулась лапкой лица хозяина, что, как ей было известно, он считал «очень милым», но слегка выпустила при этом когти. Йайх почувствовал коготки, засмеялся и выпустил Рхиоу.
— Ты хорошая киска, — сказал он, сажая кошку перед ее мисочкой, которую старательно вымыл.
— Ты успешно учишься, — ответила Рхиоу и одобрительно замурлыкала. Когда наконец Йайх, накормив ее, уселся в свое кресло — сам он пообедал еще раньше, судя по запаху, пиццей, — Рхиоу вскочила к нему на колени и принялась умываться. Йайх взял пульт, включил телевизор и долго — что было для него необычно — сидел неподвижно, слушая новости с бесконечным перечислением грабежей, убийств, обвинений (скорее всего обоснованных) одних политиков в адрес других.
Только услышав прогноз погоды во второй раз, Рхиоу подняла на хозяина глаза. Тот, как оказалось, уснул в кресле. Рхиоу распушила усы в улыбке.
Разве иначе стал бы он сидеть спокойно так долго? — подумала она. Даже у Йайха иногда иссякала энергия, благодаря которой он целыми днями бегал, а ночью часто не мог уснуть. — По крайней мере иногда причина его бессонницы кроется просто в усталости. — Когда Йайх плакал в подушку, а потом долго смотрел в потолок, причина, как было известно Рхиоу, заключалась в другом. В таких случаях Рхиоу жалела, что не может поговорить с биохимическими процессами хозяина, как она сделала в случае мистера Иллингворта, и избавить Йайха от страданий; однако она знала, что такое применение магии было бы неправомерно. Да, конечно, она клялась облегчать боль; однако маг также клялся способствовать развитию, а потому с болью, ведущей к росту, ничего делать не полагалось. Рхиоу трудно было смотреть, как мучается ее эххиф, но она не была новичком и могла отличить, когда помощь Йайху на самом деле была бы врачеванием ее собственных ран.
