— Исполняются или нет, — сказал Фрио, — а ворота будет лучше перевести в режим ожидания. Нам только и не хватает, чтобы сквозь них сейчас еще кто-нибудь прошел, особенно если пришелец, имя которого не включено в заклинание, окажется внутри магического круга.
Урруах бросил на него укоризненный взгляд.
— Ты, я надеюсь, шутишь? Зафиксируй их в открытом состоянии!
— Еще чего!
— Если мы не сделаем этого, то не сможем определить, где заякорен другой конец, а эта информация нам совершенно необходима. Ты готов? Если нет, позволь мне.
Фрио ощетинился, но Аухла, толкнув плечом, отвлекла его.
— Урруах прав, — сказала она. — Рхиоу, тебе понадобятся сведения о личности эххифа, чтобы вставить их в заклинание, иначе он не сможет выйти из защитного круга. Урруах, не забудь, что ворота нужно оставить открытыми, но так, чтобы через них нельзя было пройти. А ты, Фрио, помоги нам: нужно о многом позаботиться. Ты только посмотри, в каком состоянии этот бедный эххиф!
Человек открыл глаза и попытался что-нибудь разглядеть в окружающей его тьме; потом он попытался сесть, не смог и снова скорчился на полу.
— Где… — начал он, но звук собственного голоса в душной темноте туннеля, казалось, испугал его.
Маги посмотрели друг на друга.
— Если он — не маг, отправившийся по делу, то что все это значит? — прошептала Аухла.
Она подошла к границе магического круга и села так, чтобы эххиф мог ее видеть. Тот снова попытался сесть, и на этот раз попытка оказалась более успешной. Опираясь на локоть, человек принялся озираться. Света в туннеле было совсем мало, даже по кошачьим стандартам, и едва ли эххиф мог что-то разглядеть.
— Не бойтесь, — сказала Аухла на Речи. — Вы упали. Вы ничего себе не повредили?
— Нет… кажется, нет. Но где… где я нахожусь? — Человек попытался сесть прямее. — И где вы?
— Прямо перед вами, — ответила Аухла, обменявшись взглядом с Рхиоу.
Эххиф еще раз осмотрелся и на этот раз заметил Аухлу, но перевел взгляд дальше.
— Где же?
— Да здесь, прямо перед вами. — Несмотря на напряженную ситуацию, в голосе Аухлы прозвучал намек на улыбку. — Кошка, которую вы видите. — На этот раз Рхиоу поняла, что Аухла едва сдерживает смех.
Эххиф посмотрел на Аухлу и тоже рассмеялся, хотя в голосе его была заметна дрожь.
— Наверняка это не так. Похоже на чревовещание. Мне приходилось видеть выступления иллюзионистов, я представляю себе, как можно обмануть ничего не подозревающего зрителя.
Аухла вздохнула.
— Во время выступления опытный маг-циркач может создавать самые разные иллюзии, согласна, — сказала она. — Однако в данном случае все не так. Рхиоу, может быть, стоит позволить символам светиться поярче.
