— В результате у меня ощущение от прошедшего месяца такое же, как если бы передо мной лежали десять мертвых птичек, а поделиться добычей было бы не с кем. — Рхиоу, прищурившись, посмотрела вдоль Лексингтон-авеню. Эххифы не могли заглядывать в соседнюю реальность, где оказывались сделавшие «шаг вбок» кошки и где были хорошо видны струны и гиперструны; Рхиоу же, несмотря на все помехи, сумела различить черно-белую фигурку Арху — там, где он пробегал, гиперструны вспыхивали ярче.
— По крайней мере он учится с охотой, — сказал Урруах, — чего раньше не было.
— Ну, этим мы в значительной мере обязаны тебе… твоему положительному примеру.
Урруах довольно ухмыльнулся. Дойдя до угла, кошки быстро пересекли переулок.
— Ощущение иногда бывает странным, — признался Урруах.
— Отчего? — Рхиоу тоже усмехнулась. — Уж не потому ли, что бывший нарушитель всяческих правил превратился теперь в большого, строгого, серьезного…
— Ну, не так уж много правил я нарушал.
— Вот как? А если вспомнить ту овчарку?
— Да брось, это было всего лишь небольшое развлечение.
— Только не для овчарки. А как насчет торговца сосисками с Тридцать Третьей?
— Его постигло справедливое возмездие. Сосиски были отвратительны.
— Ты же это выяснил, только обманом заставив его их уронить! А что ты в прошлом году сделал со старой леди…
— Ладно, ладно! — рассмеялся Урруах. — Ну люблю я розыгрыши, так что с того? Серьезных правил, Рхи, я ведь не нарушаю. Свою работу я выполняю.
Кошки свернули на Сорок Пятую и остановились на углу, глядя на светофор. Рхиоу вздохнула и потерлась щекой о щеку кота.
— Конечно, выполняешь. Несмотря на все твои шутки, ты из всех магов маг. А теперь отправляйся и сделай со своим мусорным контейнером все, что считаешь нужным.
— Я не думал, что ты об этом заговоришь, — ухмыльнулся Урруах. — Удачи, Рхи.
Кот галопом помчался по Пятьдесят Пятой, а Рхиоу в смущении смотрела ему вслед.
Он слышал мои мысли. — Что ж, иногда случалось, что маги подслушивали не предназначенные для них мысли других магов, если долго работали в тесном сотрудничестве с ними. Они с Сааш часто оказывались в такой ситуации — и не обязательно в чрезвычайных обстоятельствах. С тех пор как появился Арху, подобное случалось чаще. — Может быть, это как-то связано с переменами в составе команды? Да сейчас и времени нет, чтобы тревожиться о таком.
И все же, направляясь по Лексингтон-авеню в сторону Аппер Истсайда, к своему логову, Рхиоу не удержалась от иронической улыбки. Именно потому, что она так обо всем тревожилась, она и возглавляла команду. Потерять эту привычку значило потерять команду… если не хуже.
